十二月二十六日，星期天，下午三点十五分

    汉克在家里无事可做，就拨通了查理·扬家里的电话号码。扬夫人接了电话，说她丈夫已经去工作了。在假期里，验尸官的办公室里总是挤得满满的。很少有哪个圣诞节会不发生一起自杀就平静地过去，谋杀案件的数字也总是在上升。今年更是泛滥成灾，尸体数目总计达到了去年的两倍。这个世界的很多人都在享受他们的周末，而警察、消防员、验尸官和那些维持国家运转的人们却还在工作。

    侦探没有给查理打电话，而是决定亲自去找他。打电话经常不被人重视，即使警察也不例外。当你站在一个人面前时，他是很难拒绝的，何况他和查理是好朋友。

    因为接待处一个人也没有，汉克走到靠门的墙上挂着的电话旁，拨通了查理的电话分机。没有人接，他就坐在休息室的一把椅子上，希望自己不至于白跑一趟。过了几分钟，查理回来了。

    “跟我来，”这个矮个子的韩国人说，透过厚厚的眼镜片看着侦探。

    “你来的正是时候，我已经为古德温的案子忙了一个上午，我正准备出去吃点儿午饭。”

    他们并肩走过一条长长的走廊，汉克透过玻璃看着尸体解剖室。

    “看起来今天你的房子已经满了。”

    “简直是一个恶梦，”查理说着，打开了他房间的门。

    “我们不得不把尸体藏在当地的一个殡仪馆，从新千年开始到现在，那里的地方还没用完。”

    汉克盯着不锈钢桌子上劳蕾尔·古德温的尸体，她看上去内脏已经被掏空了。

    “那是什么？”他指着天平上的一些器官说。

    “肺，”这个病理学家说着，戴上一个带有透明塑料防护罩的帽子，盖住了眼睛和嘴。

    “我发现了肺水肿的迹象。在典型的溺水死亡中，白色的或带血的液体出现在鼻孔、嘴及呼吸道，因为胸部的压力使它们流出来。但肺水肿不是特异性的，过量吸毒导致的个体死亡也可以有肺水肿。”

    “这就是你们的结论？”

    “让我解释一下，”查理说着，打开了他的面罩。

    “溺死是经过排除所作的诊断，我必须做的第一件事就是排除所有死亡的其他原因。即使这样，我们还是不能肯定。看看她的手，这叫洗衣妇现象。”

    “那么她是溺死的，对吗？”

    “所有这些只是说明她泡在水里已经超过两个小时，我估计应该是三到六个小时。”

    “应该再精确点，”侦探说，他深沉的声音在房间回荡。

    “你知道我们有两件杀人案，死亡时间是至关重要的。就这点而言，这种模糊的陈述会导致无罪宣判。”

    病理学家把手放在屁股上。

    “你以前处理过溺水的案子吗？”

    “有过一个，”汉克说。

    “有些老年人吃了太多的药片，然后就淹死在浴缸里。我们没有选择，只能按杀人案调查。浪费时间。”

    “让我解释得更清楚一点儿，”查理说。

    “在大多数情况下，我们只能如实地说我们假定这个人是溺死的，并且我们得出结论的唯一办法是采用排除法，排除其他一切可能的原因。如果这位女士是溺死的，我们认为这不是一个意外。CSI送来了毒理学报告，它就在你身后的桌子上。”

    汉克拿起报告，然后又扔在桌子上。

    “我已经看过前期报告了。我希望他们能够对比那些没有确认的指纹。其中一个肯定是那个女管家的，另外一些不属于这个家里的人。”他吃吃地笑起来，“我们应该雇用那个女管家，她的工作做得胜过我们大多数调查犯罪现场的警官。”

    查理在尸体上面移动