？”他开玩笑说，捡起一块带有三个孔的自制木头扁板。

    “是你的教具吗？”

    “再也不是了，”他弟弟说。

    “我猜你没有关注最近的新闻吧？”

    “我没有看电视，而且我也很少看报纸，”格雷厄姆医生说着，坐到了另一把躺椅上，把扁木板放在了一个箱子上，他弟弟把它当做茶几使用。

    “我想我在监狱里的时候，已经丧失了对外部世界的兴趣。我曾经加班很长时间，曼哈顿的房租太高了，我必须通过额外的轮班挣钱，否则我就得搬出这个城市。”

    “为什么？你已经攒了一些钱。”

    格雷厄姆医生说，“我将来需要那些钱。”他低下头看着自己的手，他曾经是一个技术高超的外科医生，但现在成了一个忧伤的中年男人，他为了在医院里工作，不得不干倒便盆的活。监狱改变了他的一生，有时甚至剥夺了他生存的意志。他曾经渴望被释放的那一天，但在过去的两年里，他迷失了方向，发现自己很难承受外部世界的压力。他在监狱里的洗衣房工作时，左手的拇指被压力机压坏了。埃尔顿不知道这一点，因为他早就不去看望他了，尽管斯塔岛区并不遥远。他学会了隐藏自己的残疾，可能更多地是为了自己而不是别人。他的手指曾经长而灵巧，是做外科手术的完美工具。他的弟弟不会注意到的，埃尔顿是个只管自己的人，几乎不去考虑别人的情况。

    “如果我能重新获得行医执照，那么自己开业要花一大笔钱，”格雷厄姆医生继续说，“别的医生是不会收留我的，因为我有被判刑的背景。我可能重新回到医学院，我已经从事过十八年医学事业。埃尔顿，在监狱的时候，为了阅读医学刊物，我晚上都不睡觉。医学几乎在每个领域都取得了飞速发展，我再也不可能做手术了。但这也无所谓，如果我能做一个普通医师，我也会很幸福的。”

    格雷厄姆医生在被判谋杀他的妻子和儿子之后，他在纽约州的行医资格就被取消了。

    他刚被假释，就提出了恢复行医的申请，但他犯罪的严重性使他重新从事医疗事业的可能性几乎等于零。因为他在妻子和儿子死前有一些积蓄，他准备用全部时间来学习，也许他会重新回到医学院。但他的假释官中断了他的计划，无论他的经济状况如何，假释条款都强制性规定他必须用全部时间来工作。

    即使是内科医生，在被判过刑之后，也很难找到一份工作。无论如何，是犯罪导致了人生的大门被关上了，没有哪个职业愿意雇用一个凶手，哪怕他只要求最低的工资。

    他最后只好求助于他原来的一个熟人——西尔玛·卡里罗，她现在是曼哈顿圣·安东尼医院人事部的负责人。在她刚刚被聘用为一个接待员之后不久，她十岁的儿子需要做心脏移植手术，格雷厄姆医生免去了她的费用。从那时起，她每年都要给他写两三次信，感谢他救了她儿子的命，并且直到最近还继续关心这个男孩的发育情况。听说他进了监狱，她非常难过，但仍然继续与他保持着通信。

    “这个工作太委屈你了，格雷厄姆医生，”西尔玛曾说，“你肯定你能受得了吗？你要扫地和倒便盆。”

    “我在监狱时就扫过地，”他回答说，“相信我，没有比在监狱里更令人感到羞辱的了。”当他听到弟弟说话时，才回到现实中来。

    “你的孩子又有麻烦了，”埃尔顿说着，递给他几块剪下的报纸，“萨利让我发誓不要告诉你，但我觉得你应该知道。也许这一次，他们会把杰茜卡扔进监狱。恶有恶报，你不这样看吗？”

    格雷厄姆医生盯着报纸上的照片，然后迅速地浏览了一个内容。

    “这不是杰茜卡。我知道这个女孩，梅洛迪·阿舍是在塔西克多俱乐部长大的，菲利帕的父母和我是朋友。梅洛迪过