十二月二十七日，星期一，晚上七点二十五分

    尼尔一个人站在奥克斯纳德海岸的一个大沙丘上，这个海岸社区离文图拉有十五分钟的路。奥克斯纳德远离内陆，不是一个适合居住的地方。当他和卡罗琳小的时候，母亲经常带他们来这里，那时这个地区刚刚开始发展。现在，房子沿着沙滩挤在一起，汽车塞满了狭窄的街道。但是晚上这里很安静，尼尔经常到这儿来。带着盐味的海风从他身上吹过，气温已经降到了华氏五十五度左右，但即使没穿夹克，他的皮肤仍然感到闷热而潮湿。

    他想起了自己曾在这些沙丘上做游戏。有些沙丘高三英尺，其他的高五英尺，上面长满了绿色的植物。他和朋友们喜欢玩打仗的游戏，藏在沙丘后面，用假造的机关枪向对方射击，嘴里发出嗒嗒嗒的声音。那时的生活是单纯的。

    他凝视着大海，月光从水面反射过来。他在想是否能在大海的另一边见到劳蕾尔。他手里拿着酒瓶，用手背擦了擦嘴。他已经喝了很长时间了。他根本不相信天主教的胡说——如果存在上帝，他怎么能用一个人无法承受的死亡来惩罚他？

    他可怜的父亲不应该进地狱。如果不是他母亲一直隐藏着事实真相，也许尼尔会更加了解自己。有些人只是精神比较脆弱。他肯定自己没有杀害劳蕾尔，但他现在想起来，他打了她。在她死的那个晚上，他服用了那么多双丙戊酸钠来对抗甲安菲他明的作用。

    他惊奇地发现自己想起了所有的事情。他记得自己跌跌撞撞地进了黑暗的浴室，弯下腰从水龙头里喝了一口水，结果差点把头碰破了。警察在水槽里发现了那个注射器，他一定是在无意中碰到了它。如果他们在上面发现了他的指纹，就会永远把他锁起来。他宁可死也决不进监狱。

    当劳蕾尔告诉他她和乔丹仍然有合法的婚姻关系并且有可能破镜重圆时，他陷入了疯狂。他在车库里吸入了一些甲安菲他明之后回到房间，然后他们又争吵起来。他用巴掌打了她，然后一切都变得模糊了。

    在过去的三天里，他一直躲藏在一个便宜的汽车旅馆里，竭力想戒掉吸毒的习惯。他肯定警察将会逮捕他。一旦他们对他进行测试，他吸毒的事实就会暴露。他的坐骨已经显露出来，瘦了有将近十磅。他感觉就要被一条巨大的蟒蛇挤压而死。这些天他拼命地工作，经受了强烈的肌肉痉挛。现在酒精在他体内已经饱和，他决定要么继续服用毒品，要么就杀死自己。

    酒瓶已经空了，酒精已经开始产生作用。几个小时以前他就灌下了三杯伏特加和马提尼酒，现在酒精的作用更强烈了。

    劳蕾尔的形象出现在雾里，像幽灵一样在海面上盘旋，她柔和的声音在他耳边响起。他绝望地回忆起他们中学时在一起的幸福时光。他们的爱情是纯洁的，没有被性、毒品和酒精污染，而他们的朋友却已经沉溺于此类东西。一天晚上，经过一段持续的争论之后，尼尔和劳蕾尔在后院里分享了一颗大麻。他们伸展四肢躺在毯子上，开心地笑着，嘴里大嚼着玛氏巧克力。尼尔往上一看，发现劳蕾尔的父亲正站在旁边。她的父母去参加一个婚礼，结果提前回来了。斯坦利勃然大怒，指责尼尔是个毒品贩子，并且禁止劳蕾尔在学校之外见尼尔。他们本来可以在毕业之后重新开始他们的关系，但事与愿违，最终还是分道扬镳了。劳蕾尔留在了加利福尼亚，获得了教师资格，而尼尔则去欧洲继续完善他的艺术才能。

    他诅咒与她在巴恩斯相遇的那一天。如果他们没有重新开始，也许她今天还活着。

    他觉得必须在卡罗琳发现真相之前离开她家——她早晚会知道她弟弟是个瘾君子。只有当你停止服用的时候，你才会意识到你急切吞食的药物是有毒的，如果继续服用就会杀死你。他因为卖不掉画而焦虑，开始一天服用两次。他沉溺于幻