，孩子。”他叹了口气，“你的故事很吸引人，可是我们能不能稍微快点？当我为上帝效命时，我的同伴会等我的，可他不会永远等下去。而且我相信今天会吃鸡肉沙拉，上面浇厚厚一层蛋黄酱。我最喜欢的食物之一。”

    “快讲完了，”莫内特说，“既然你也买过，想必你知道它的妙处。在买能量球和百万美元彩券的地方就能买到刮刮卡，远不止如此，能买到它的地方非常多，公路休息站都包括在内。你甚至不用跟人打交道，从机器上就能买。机器都是绿色的，钱的颜色。到芭芭拉交底之前——”

    “到她告解之前。”牧师说到，口气中似乎有一丝可以定义为狡黠的意味。

    “好吧，到她告解之前，他们基本上只买二十元一张的刮刮卡了。芭芭拉说她从来没有独自买过，但和牛仔鲍勃一起的时候，他们俩会买很多。希望能中大奖，你也知道。有次她说，他们曾经一个晚上就买一百张，那可是两千美元，结果赚回来八十。两个人各有一个专门的塑料小刮板，看上去像精灵们用的雪铲，柄上印着缅因彩票，是绿色的，和自动贩卖机一个颜色。她把她的给我看了——就放在客房的床底下，上面只剩下tERY几个字母。也许本来写的神秘而不是彩票。她手掌上的汗把其他字母都擦掉了。”

    “孩子，你打她了？所以你才来这里？”

    “不，”莫内特说，“我的确曾有杀了她的念头，是为了钱，而不是因为她的不忠。她的不忠就是让我觉得那么不真实，哪怕所有的……所有的内衣都堆在我眼前。可我连一个手指也没碰过她。我想是因为我太累了，这么多事情让我觉得太累了。我只想睡一觉，睡一大觉，一口气睡上两天。奇怪吗？”

    “不。”牧师说。

    “我问她怎么能够这样对我。她就这么不在乎我？而她问我——”

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    “她问我怎么会不知道，”莫内特对搭车人说，“还没等我说话，她已经给出了自己的答案，所以我想她是在反问吧。她说：‘你不知道，是因为你不在乎。你总是在路上，不在路上的时候你也想到路上去。有十年了吧，你没有关心过我穿什么样的内衣——这是当然了，既然你连衣服里的那个女人都不关心。可你现在在乎了，是不是？你现在在乎了。’”

    “伙计，我就那么看着她。我累得没法杀她——连打她一耳光的力气都没有——可我还是气疯了。哪怕那么震惊，我还是气疯了。她试图归罪于我。你也看出来了，对不对？她想把一切怪到我的工作上，就好像我能找到另一份哪怕收入只有它一半的工作。我是说，到了我这个年纪，我还能干什么？也许能到学校当个帮孩子们过马路的校工——我道德上没有任何不良记录——但说这些有什么意思。”

    他停了一下。公路的远端，一块蓝色的路标在飘洒的雨水中若隐若现。

    短暂地考虑后，他接着说：“但那也不是问题的关键。你知道关键是什么？她到底想说什么？她想说，我应该为喜欢自己的工作而内疚，为没有无聊地混日子、直到等到合适的人来放纵一把而内疚！”

    搭车人身体晃动了一下，很可能是车轧过了路面的凸处，或是某个不幸丧生车轮的小动物，但这仍让莫内特意识到自己在吼叫。说不定那人不是全聋呢。即使真是全聋，音量超过一定高度后，他的脸上或许能感到震动。这种事儿谁他妈的知道呢？

    “我没有上她的当，”莫内特放低了声音说，“我拒绝跟着她的逻辑走。我知道，要是真顺着她的思路，要是真跟她吵，什么事都有可能发生。我想趁自己还没从震惊中恢复过来时赶快出去……因为这样才能让她免受伤害，明白吗？”

    搭车人什么都没说。莫内特接着往下说。