七、我们全是同一队的
那么多了,芭比。好好休息吧。”但她从芭比的神情中注意到了不寻常之处,因此又坐了下来。
“好吧,你干吗那么严肃?”
“你上次叫丙烷是什么时候?”
“上礼拜,几乎全加满了。你就是在担心这个?”
这不是他真正担心的事,只是他忧心的第一件事而已。芭比在心中开始计算起来。蔷薇萝丝餐厅有两个相连的储气槽,各自有三百二十五或三百五十加仑的容量,他不记得详细的数字了。
他会在早上检查一下,但如果萝丝没说错,她还有超过六百加仑的丙烷可用。好极了,在整个小镇遭逢骇人灾难的日子里,还算有些幸运,只是不知道厄运何时又会重返上风。毕竟,丙烷不可能永远维持在六百加仑。
“燃烧率是多少?”他问她,“有概念吗?”
“跟这有什么关系?”
“这里现在是靠发电机在供电,电灯、炉具、冰箱、抽水泵都是。要是今天晚上天气变冷,就连温度控制器自动处理的暖气系统也会多耗电力。而这台发电机得靠丙烷才能发动。”
他们沉默片刻,听着餐厅后头那台几乎全新的本田发电机的运作声响。
安森·惠勒过来坐下。“把发电量开到百分之六十的话,这台发电机每小时会消耗两加仑的丙烷。”
“你怎么知道?”芭比问。
“我读过说明标签。今天中午停电时,我们就把发电量调到了百分之百,大概开了三个小时吧。搞不好还更久一点。”
萝丝立即反应过来:“安森,把电灯全关了,留下厨房的就好。现在就去。把暖气的温度控制器也调低到五十度。”她考虑了一会儿,“不,把暖气给直接关上。”
芭比微笑,朝她比了个大拇指。她懂了。在磨坊镇可不是每个人都能马上弄清楚状况,也并非每个人都能如此当机立断。
“没问题。”但安森看起来仍有些迟疑,“你不觉得等到明天早上……或下午有进一步的消息再……”
“美国总统就要在电视上发布声明了,”芭比说,“还挑了午夜十二点这种时间。你认为呢?安森?”
“我认为我最好还是把灯给关了。”他说。
“还有温度控制器,别忘了。”萝丝说。当他快步离开后,她对芭比说:“我上楼后也会马上把家里的灯跟暖气给关了。”在她成为寡妇后的十几年里,一直都住在餐厅楼上。
芭比点点头。他将一张写着“你有没有去过这二十个缅因州的知名地标?”的纸餐垫翻至背面,开始计算起来。自从屏障落下后,他们使用了二十七到三十加仑的丙烷,所以还剩五百七十加仑。如果萝丝每天的使用量可以减少到二十五加仑,理论上来说,便能再撑上三周。要是在早餐到午餐间,以及午餐到晚餐之间能关掉发电机,减到一天只用二十加仑的话,便能撑上将近一个月。
这就够了,他想,反正,要是这小镇一个月后还不能通往外界,这里也没东西可煮了。
“你在想什么?”萝丝问,“这些数字是干吗用的?我完全搞不懂这些数字的意义。”
“因为你是倒着看的。”芭比说,并察觉到镇上的每个人都一样,从未想过要正面思考这些数字的意义。
萝丝把芭比这张充当计算纸使用的餐垫转过来,自己计算了一遍,随即抬起头来,一脸震惊地望着芭比。就在此时,安森把所有的灯都给关了。
他们两人在阴暗中看着彼此,使得一切有种骇人的说服力——至少对芭比来说如此。他们真的遇上麻烦了。
“二十八天?”她问,“你觉得我们需要为接下来的四星期预先做好准备?”
“我不晓得我们究竟需不需要这么做。但我在伊拉克时,有人给了我