她放开背带，往回走至平坦的农地与大帐篷那里。

    大帐篷有一半倒了下来，像是被遗弃了一般，但仍不及桑德斯看起来这么凄凉。

    “我坐在阴暗处，”他的声音还是一样畏畏缩缩的，脸上带着一个既愧疚又受伤的难看微笑。

    “但我喝了点东西。这个十月还真温暖，对吗？天啊，真的，我觉得这是个很棒的下午——一个真正的小镇时光——直到那男孩——”

    喔，这下糟了，他开始哭了。

    “我为你的妻子深深感到遗憾，桑德斯先生。”

    “谢谢你，珊米，你真体贴。我可以帮你抱孩子，陪你一起回车子那里吗？我想你现在应该可以走了——路上几乎没车了。”

    就算他正在哭，珊米也觉得难以抗拒这个提议。她把小华特自育婴带中抱了起来——就像捧起一大团温热的面团——交给了他。小华特睁开双眼，先是露出昏沉沉的傻笑，接着打了个嗝，又沉沉睡去。

    “我想他可能在尿布上大号了。”桑德斯先生说。

    “是啊，亲爱的小华特简直是台标准的排粪机。”

    “华特是个很棒的老式名字。”

    “谢谢。”告诉他说，她儿子的名字其实是“小”这个字，似乎只会招来不必要的麻烦……

    更别说她确定以前就告诉过他这件事了。反正他就是记不住。跟他一起这样走路——虽然是他抱着小孩——对这个超级倒霉的下午来说，是个超级倒霉的句点。但至少他对交通状况的事说得没错，塞车的问题总算解决了。珊米不禁纳闷，不知道会从什么时候开始，全镇的人又会倒退到只剩脚踏车能骑的状态。

    “我从来不喜欢她去上飞行课这个点子。”

    桑德斯先生说，像是突然开始跟自己对话起来。

    “有时我甚至会想，不晓得克劳蒂特有没有跟那家伙上床。”

    小桃的妈妈跟查克·汤普森上床？珊米既震惊又好奇。

    “大概没有吧，”他叹了口气说，“不管怎样，现在都不重要了。你看到小桃了吗？她昨天晚上没回家。”

    珊米差点就开口回答：看到过，昨天下午才碰面的。但要是小桃昨晚没回家睡觉，那么说出来只会让小桃的老爸徒增担心，还会让珊米得跟这个老泪纵痕、一边鼻孔还悬荡着鼻涕的家伙聊上更久，到时可就糗了。

    他们走到了她的车子那里。那是辆车侧边条摇摇欲坠的老旧雪佛兰。她抱回小华特，做了个鬼脸。他尿布里那一大包东西，显然要联合包裹与联邦快递两家快递公司加起来才有办法运送得了。

    “没有，桑德斯先生，我没见到她。”

    他点点头，用手背抹了抹鼻子。鼻涕不见了，或者说，至少沾去了别的地方。他没那么难过了。

    “她可能跟安琪·麦卡因一起去超市了，结果在没办法回镇上后，就跑去她住在沙贝陶斯的佩格阿姨家了。”

    “嗯，应该是这样。”等小桃回家以后，他一定会觉得惊喜万分。老天垂怜，这是他应得的。

    珊米打开车门，把小华特放在副驾驶座上。她在几个月前就放弃让他坐儿童安全座椅了，每次都费很大的劲儿。更别说，她开车安全得很。

    “很高兴见到你，珊米。他停了一会儿，”“你可以为我妻子祈祷吗？”

    “呃……当然，桑德斯先生，没问题。”

    她正要坐进车内，便想起了两件事：乔琪亚·路克斯用她那该死的机车靴在她胸口上踢了一下——搞不好力道大到都淤青了——而无论安迪·桑德斯心碎与否，他都是这镇上的首席公共事务行政委员。

    “桑德斯先生？”

    “怎么了，珊米？”

    “有些警察实在太粗鲁