度前进，否则肯定会撞上这两个孩子。此刻他踩下刹车，车子就停在两个孩子身前两英尺处。

    “喔，我的天啊，好险。”他说，“心脏病都快发作了。”

    “如果连我父亲都没发作，你也不会发作的。”

    小詹说。

    “啊？”

    “没事。”小詹下了车。

    两个孩子仍站在原地。

    女孩的身高较高，年纪也较大，应该有九岁左右，男孩看起来则约莫五岁。他们表情苍白，脸上脏兮兮的。她握着他的手。女孩抬头看向小詹，但男孩仍直视前方，像是对那辆丰田驾驶座一侧的头灯很感兴趣。

    小詹看见她脸上的惊恐神情，于是在她面前单膝跪下：“亲爱的，你没事吧？”

    回答的是男孩，但说话时仍盯着头灯瞧：“我想找妈妈。我要吃饭饭。”

    弗兰克加入了他们。“他们是真人吗？”这话的语调像是开玩笑，却又带着点认真。他伸手碰了碰女孩的手臂。

    她跳了一下，看着他。“妈妈没回来。”她声音低沉地说。

    “亲爱的，你叫什么名字？”小詹问，“妈妈是谁？”

    “我叫艾丽斯·瑞秋·艾普顿，”她说，“他叫艾登·帕特里克·艾普顿。我们的妈妈叫薇拉·艾普顿，爸爸叫爱德华·艾普顿，可是他跟妈妈去年离婚了，现在住在德州的皮亚诺。我们住在麻省威仕顿的橡木路16号。我们家的电话号码是——”她背诵电话号码的语调，精确有如查号台的语音播放。

    小詹想着：喔，天啊，又是麻省佬。但这一定有什么意义，否则谁会浪费昂贵的汽油，只为了要来看他妈的叶子从他妈的树上掉下来？

    弗兰克仍然跪着。

    “艾丽斯，他说，”“听我说，亲爱的。你妈妈到哪儿去了？”

    “不知道。”眼泪——大串大串的泪珠——开始滚落至她的脸颊上。“我们是来赏枫的，还要去划小船。我们很喜欢划小船，对不对，艾登？”

    “我好饿。”艾登难过地说，跟着哭了起来。

    看到他们这副模样，小詹觉得自己也快哭了。

    他提醒自己，自己是个警察。警察可不能哭，至少执勤时不行。他又问了一次女孩母亲到哪儿去了，回答的却是小男孩。

    “她去买惊惊了。”

    “他是说惊奇巧克力派。”艾丽斯说，“因为基连先生没有把他应该做的管理工作做好，所以她还要顺便买别的东西。妈妈说，因为我是个大女孩，所以可以照顾好艾登，说她只是去一趟尤德商店，很快就回来了。她只叫我别让艾登跑到附近的池塘。”

    小詹在心中勾勒整件事的情况。显然，那女人原本希望小屋里有足够的存粮——至少也有些可以拿来当主食的东西——然而，要是她早知道罗杰·基连是怎样的人，她就会知道，靠自己比仰赖他要妥当多了。那人是个典型的蠢蛋，而且一家人的智商全低于平均值。尤德商店是家讨厌的小店，专卖啤酒、咖啡白兰地和意大利面条，地点就位于镇界再过去些的塔克磨坊镇上。照理说，她只需要二十分钟就能抵达那里，回来顶多就是再花二十分钟。但她没有回来，小詹很清楚其中的原因为何。

    “她是星期六早上出门的？”他问，“是不是？”

    “我好想她！”艾登哭着说，“而且我想吃饭饭！我的肚子好痛！”

    “对，”女孩说，“星期六早上。我们一直看卡通，可是因为停电，结果我们什么都不能看了。”

    小詹与弗兰克对望一眼。他们在漆黑中独自度过了两晚。女孩大约九岁，男孩约莫五岁。小詹不愿想象他们是怎么熬过来的。

    “你们有吃的东西吗？”弗兰克问艾丽斯·艾普顿，“宝贝儿？随便什