中心，这里是第二队。我们听见了，斯泰西，不过这里的信号不太好。完毕。”

    “每个人都这么说。斯泰西·莫金回答，”“越接近穹顶信号就越差，等到离镇上近一点就好多了。不过你们现在还在小婊路上对不对？完毕。”

    “对。琳达说，才刚检查完基连家和波契家，”“他们全都走了。要是导弹真射穿穹顶，罗杰·基连八成会有一堆烤鸡可吃。完毕。”

    “那我们就能办场野餐了。彼得——我是说兰道夫警长，想跟你通话。完毕。”

    杰姬把巡逻车停在路边。无线电那头传来静电声响，没多久后，兰道夫的声音传来。他用无线电通话都不说“完毕”的，从来没有。

    “第二队，你们检查教堂了吗？”

    “圣救世主教堂？”琳达问，“完毕。”

    “就我所知，那里也只有那间教堂而已，艾佛瑞特警员。除非有印度教的教徒，一个晚上内在那里盖了栋清真寺。”

    琳达不认为会有印度教教徒在清真寺里膜拜，但此刻看起来并非纠正这点的时刻。兰道夫听起来很累，而且不太开心。“圣救世主教堂不在我们的检查范围内，”她说，“那里是新进警察的其中两个负责的区域。我想应该是席柏杜和瑟尔斯吧。完毕。”

    “再检查一遍，”兰道夫说，听起来比先前还烦躁。“没人看见科金斯，他的教徒里有对夫妻想找他一起亲热一下，反正大概就是这个意思啦。”

    杰姬用食指顶着太阳穴，作了一个开枪自尽的手势。琳达点点头。她原本还想回去一趟，到玛塔·爱德蒙家看看孩子。

    “收到，警长。”琳达说，“我们会过去一趟。完毕。”

    “顺便检查一下牧师宿舍。”他停了一会儿，“还有广播电台。那该死的电台还在放送节目，所以一定还有人在。”

    “了解。”当她正准备要说“完毕，通话结束”

    时，又想到了另一件事。“警长，电视新闻提到什么了吗？总统又说了什么吗？完毕。”

    “我没空听那家伙讲一堆蠢话。你们快上路，找到牧师，叫他夹紧屁股给我滚到镇上。然后，你们也给我夹紧屁股滚回来。通话结束。”

    琳达挂回呼叫器，朝杰姬望去。

    “夹紧屁股滚回去？”杰姬说，“夹紧屁股？”

    “他才是个老屁股咧。”琳达说。

    这话原本挺好笑的，但却没引发任何回应。

    有一阵子，她们只是坐在空转的车内不发一语。

    接着，杰姬才以几不可闻的声音说“真是糟透了。”

    “你是说兰道夫取代帕金斯的事？”

    “对，还有新进警察的事。”她说到“警察”这两个字时就像是个问句，“那群小鬼。你知道吗？我打卡的时候，亨利·莫里森告诉我说，兰道夫今天上午至少又聘了两个人。其中有两个是卡特·席柏杜找来的，而彼得就这么签了，连半个问题都没问。”

    琳达知道卡特会找哪些人来。一定是从北斗星酒吧或加油站商店找来的。那群人总习惯把那两个地方当成车库，调整他们以分期付款买来的机车。“又聘了两个？为什么？”

    “彼得告诉亨利，要是导弹没用，我们可能会需要更多人手。他说这样能‘确保情况不会失控’。你也知道这是谁出的馊主意。”

    琳达清楚得很：“至少他们没有配给枪支。”

    “有两个人有。不是局里提供的，是他们自己的。要是今天还不能解决这事，明天他们就会全体配枪了。今天上午，彼得让他们自己编成一队，而不是跟真正的警察组队。培训时间？二十四小时就够了。你发现那群小鬼的人数已经超过我们了吗？”

    琳达不发一语地思索着。