金斯兰汽车旅馆已闲置了六年之久，屋子里弥漫着废弃空屋里那种发黄报纸的霉味。起初，这味道令摩根感到无比心烦。摩根的外婆在他很小的时候就过世了——她卧床四年才过世，但总算还是让她上了天堂——在外婆慢慢死去的那些日子里，她身上的气味就像这空屋一样。在这个理应是他人生最巅峰的胜利时刻，摩根不想要这种气味，也不想要这段回忆。

    不过现在已经无所谓了。就连杰克提早抵达备战基地，那场令人气得跳脚的突袭对他造成的惨重损失也觉得无所谓了。当时的愤怒与不悦已被一种紧绷狂热的亢奋所取代。摩根此时正在当年他和理查德经常一起造访的汽车旅馆房间里，低着头、双眼发亮、嘴角扭曲，兴奋地来回踱步。有时他将双手搁在背后，有时用拳头击打另一只手掌，有时他拍打自己光秃秃的脑袋。不过大半时候，他就像大学时代那样，将两手紧握成两只小小的拳头，藏在掌心的指甲深深陷进肉里。他的胃里时而酸楚，时而空虚。

    事情已经到了紧要关头了。

    不，不对。概念没错，但用错词了。事情总算全都到位了。

    这时候理查德应该已经死了。我儿子死了。肯定是。他活着穿越焦枯平原——勉强撑过来了——但绝对无法活着离开阿让库尔。他死了。不要再抱着虚妄的希望。是杰克·索亚害死他的，我要活生生挖出他的双眼，作为害死我儿子的代价。

    “我也是。我也是害死他的凶手。”摩根喃喃自语，伫立了半晌。

    他突然想起父亲。

    他的家乡在俄亥俄州，摩根的父亲戈登·斯洛特是个虔诚的路德派牧师——童年时代的摩根千方百计想逃离这严厉而可怕的男人。最后让他逃进了耶鲁。高中二年级开始，他便全心全意将目标放在耶鲁大学，尽管他从未承认，但那个深埋在他意识底层、推动他的最大动力无非是他认定像耶鲁那样的地方，是他那个粗俗迷信的乡巴佬父亲没有勇气涉足的殿堂。假如他父亲胆敢踏进耶鲁校园一步，他一定会出事。至于会出什么事，还是个高中生的摩根也说不上来……他心里只有一个模糊的概念，那情况可能就和里的多萝茜将水泼到坏女巫身上造成的结果差不多。而事后证实这感觉的确称得上先知灼见：摩根的父亲果真不曾踏进耶鲁校园一步。打从摩根入学第一天起，戈登·斯洛特施加在儿子身上的权威便逐步衰弱——所有寒窗苦读的努力，便全都值得了。

    如今，当他握着双拳伫立，指甲深陷进柔软的掌心里时，父亲的声音却在脑海中响起：一个人倘若失去自己的骨肉，就算他得到整个世界，又有什么好处？

    一时间，那股发黄的霉味——废弃旅馆的气味、外婆的气味、死亡的气味——充塞他的鼻腔、哽住他的呼吸，似乎要置他于死地，摩根·斯洛特／奥列斯的摩根感到恐惧。

    又有什么好处——

    《好农经》曾经明示，一个男人不得将自己的亲生骨肉置于任何一种险境。就算得到整个世界——

    有什么好处——那样的男人罪该万死、罪该万死、罪该万死。

    ——却必须牺牲儿子的性命，又有什么用处？

    涂在墙上的灰泥发臭了。墙面背后的黑暗中，陈年涂料风化成粉末，飘散出于松的气味。疯子。大街上都是疯子。

    对一个男人来说，这有什么好处？死去的儿子。一个死在那个世界，一个死在这个世界。有什么好处？

    你儿子已经死了，摩根。肯定死了。死在海里了，死在那些木桩底下，正在那里漂啊漂的，或是死在——肯定死了！一一海面上了。无法忍受。无法——

    对一个男人来说，这有什么好——

    答案冷不防跳进他的脑海。

    “好处就是我得到了整个世界！”摩根在朽