美国一家餐厅吃饭时，他突发奇想，找来了餐厅服务员，问他是否知道阿里巴巴这个名字。服务员回答说知道，并且还跟马云说阿里巴巴打开宝藏的咒语是“芝麻开门”。

    之后，马云又在各地反复地询问他人，马云发现阿里巴巴的故事被全世界的人所熟知，并且不论语种，发音也近乎一致。他开玩笑说从外婆到孙子，都读阿里巴巴。就这样，马云将公司的名字确定为“阿里巴巴”。

    对于起名，马云还有一种说法：他选择“阿里巴巴”这个名字是希望企业能够成为全世界的十大网站之一，也希望全世界的商人都用阿里巴巴。既然企业定位是国际性的，那就需要有个优秀的品牌，响亮的名字是关键。

    马云又提到取名“阿里巴巴”还有更深层的目的：取“阿里巴巴”这个名字不是为了中国，而是为了全球。他做淘宝，有一天也要走向全球。阿里巴巴从一开始就不仅仅是为了赚钱，而是为了创建一家全球化的、可以做102年的优秀大企业。

    1999年，马云参加完亚洲电子商务大会，已经意识到一个巨大的机会即将出现。当他决定建立阿里巴巴网站的时候，他明白这个机会的价值链是双头并举的：一头是海外买家，一头是中国供应商。但在当时，中国的工厂还未成气候，商业模式中所有成功的关键因素都集中在海外。

    马云说，当时甚至不敢说自己是中国公司，因为当时大家都认为中国不可能有好的互联网公司。同时，像沃尔玛、家乐福这样的超级买家都在西方，互联网的核心技术和核心企业都在西方，能向互联网投资的主流资金也都在西方，所以马云决定利用一切可以找到的机会，首先搞定国外市场。

    要实现这个目标，马云心目中的阿里巴巴网站必须是全球性的，只做国内只会将阿里巴巴变成没有买家的卖家。他认为阿里巴巴必须迅速覆盖全球，否则失去“第一”，也将失去存在的意义。

    马云认为他的企业是帮助中国企业出口，中国产品肯定是海外的买家。至于如何让这些企业成为买家，他有个形象的比喻：办一个市场就像办一个舞会，舞会里面有男孩子、女孩子，如果要把他们都请进来很难。马云的策略是先把女孩子请进来，再把优秀的男孩子请进来，这样市场就会变得越来越大。

    在国内互联网轰轰烈烈的年代，阿里巴巴已经在国外宣传造势。马云表示，1999年、2000年阿里巴巴的战略很明确，迅速实现全球化，成为全球电子商务企业；打开国际电子商务市场，培育中国国内电子商务市场。

    很多人认为，阿里巴巴在国外的名气比在国内大，这跟他们1999～2001年三年间的全面战略有关，阿里巴巴迅速打进了海外市场。很多企业认为自己实现全球化了，但是全球化并非请几个外国员工或者在海外建厂这么简单，阿里巴巴在全球化的战略上做过很多事。1999年、2000年、2001年阿里巴巴的基本活动是在欧洲和美国，马云在欧洲和美国做了很多演讲。马云记得最惨的一次演讲是2000年在德国组织的一次演讲，1500个座位结果只来了3个人，他觉得很丢脸。但没有办法，马云还是得演讲下去，那时候阿里巴巴的推广工作很难做。作为一个国际网站，阿里巴巴的主要目的是帮助中国企业实现出口，因此必须在海外寻找卖家。要做到这一点，就必须让外国人先了解阿里巴巴。

    马云将阿里巴巴总部定在中国香港，他希望办一个由中国人创办的公司，让全世界骄傲的公司。香港是国际化大都市，阿里巴巴在美国设了研究基地，在伦敦设了分公司，然后在杭州建立了它在中国的基地。

    关于不把阿里巴巴总部定在国外的疑惑，马云有自己的主张。他始终坚持将阿里巴巴留在中国，因为马云要让全世界人知道，阿里巴巴是中国人创办