苗特意若无其事般的回答。

    “是‘空无一物的仓库’的空仓吗？”

    “嗯，是的。”

    “是吗……果真如此……”

    护士长马上愁容满面，早苗见状有点生气，总感觉自己不会喜欢她接下来会说的话。

    她想起空仓殡葬的那些人：八岛、全力帮助支持的年轻男子、浦井。虽然人手不多，但他们切实完成了自己的要求，对此她只能说是感激不尽，没有丝毫的不满。索尼娅天才的技术，更是给自己带来了莫大的安慰。

    “这有什么问题吗？”早苗强势反问。

    “也不是，我只是有些地方很担心。”

    或许是注意到让早苗不快了，护士长伏下目光。但，只是几秒后，她又恢复了坚定的态度。只有意志坚定的人才能如此自持，不愧是管理那么多护士的护士长。

    “我也知道问您这些有点失礼，可是百合香真的火化了吗？”

    早苗一时之间无言以对。完全没想到她会问出这样的问题。

    “当然火化了，百合香的骨灰就在那儿啊。”

    “这我知道。我想问的是，那里面是否真的是百合香的骨灰？”

    “我不懂你要说的是什么。”

    早苗望着临时佛坛上的白色包裹回答。与此同时，那前面的一根火柴梗长的黑色小棒莫名地引起了她的注意。这是一根直径五毫米的螺丝。

    “请您稍安勿躁，听我说下去。这是很早以前的事了。”

    护士长啜了一口已经凉掉的茶水，悠悠道来。

    “请您谅解，我告诉您这些事并无他意。希望你不要把它当作一个护士说的话，而是当作朋友说的话来听。”

    做好充分的铺垫，护士长说起了故事。早苗本能地不想听，因为这个人表情如此严肃，说的一定不是什么好事。

    “这是十五年前的事了。当时我在R市的医院上班，刚生了第二个孩子，正为了兼顾孩子和工作而疲于奔命。那时医院里来了个23岁的女患者。就叫她良子吧……她身材很好，长得像女明星那样漂亮。”

    护士长的视线掠过坐在面前的早苗，想起往日时光，陷入了过往的回忆。

    “她父亲是当地颇负盛名的富豪。这种事其实并不少见，她与父母不合离家出走，随心所欲地过日子。具体发生了什么我也不是很清楚，好像她和一个素行不良的男人来往密切，还在后背靠近肩胛骨的地方刺了一朵玫瑰花。”

    早苗心想，这一定是她对父母无聊的反抗吧。对于到了叛逆期却没有父母可反抗的自己来说，良子是令人羡慕的。

    “她生了什么病？”

    “胃癌。来我们医院时，癌细胞已经转移到肺，病情非常危急。虽然也做了手术，但为时已晚，结果过了不到半年她就过世了。您也知道，年轻人的病发作起来是很快的。”

    的确，百合香也是如此，她能撑三年半，已经可以说是奇迹了。

    “遗体送回父母家后，她的双亲悲痛万分。我自己也是一个母亲，非常能体会失去孩子的痛苦。更何况孩子死前与他们还有心结未解，他们一定痛不欲生。”

    这个家的事和空仓殡葬有什么关系？早苗一点也摸不着头脑，但她还是默默听着，心想只要自己不乱插话，护士长就能很快把话说完，早点回去了。

    “大约是她过世一年以后，我在上班的时候被外科医生叫去。我正奇怪发生了什么事，到了诊察室就看到两个陌生男人表情严肃地在和医生交谈。医生说他们是邻市的警察，前几天在某个山头发现了一具尸体，这次是为了调查尸体的身份来的。虽然这种事不经常发生，但如果遗体上有特征明显的手术痕迹，警察就会像这样来询问。”

    早苗想