了。当然，也可能她的尸体被埋在了某个地方，永远都不可能被发现。老埃塞尔·欧文至今仍下落不明，永远是个谜，谁也不知道答案，他想。这也是干他这一行的另一个好处：悬疑。他这个人对越悬疑的事情越有兴趣。

    回到局里，走近档案柜，看见麦丽莎在那儿，他脸上露出笑容，松了口气，庆幸那个牢骚满腹的坏脾气女人下班走了。

    “喔唷，麦丽沙！”他说着走过柜台，“瞧我撑得跟头猪似的！”

    他敞开夹克，用手拍了拍自己的肚子，“要我给你去弄点什么吃的吗？”

    麦丽莎将手中香烟搁在烟灰缸边沿上，冷冷地对坎宁安说：“谢谢，可是我不领情。”说完，她又埋头干自己的事，就当没他这个人似的。

    当她左手再度拿起烟时，他盯着她那正在奋笔疾书的右手拇指的骨痂。她是该部门最好的雇员。只有一点，这女孩瘦得不成样子，就算全身披挂称起来恐怕顶多大约才八十五磅重。她不是患有厌食症，便是去吸安非他命之类的东西。

    谁也不知道到底是什么缘故，谁都对此挺感兴趣。

    麦丽莎的父亲以前是位老牌的、无可救药一直堕落的飞车党，现在已成了瘸子，不得不坐在轮椅上，还身患某种稀奇古怪的疾病，是由多年滥用毒品所致。正因为出身卑微，这位年轻姑娘处处试图表现出自己举止优雅，风度不凡。

    她穿的虽是廉价服装，但式样入时，一头黑发梳得光滑水溜，在脑后挽了个雅致的发髻。近年她变得越发消瘦，股骨上一点儿肉都不剩，不得不垫着枕头坐。

    “亲爱的麦丽莎，”他说，“我有件小事要靠你帮助。你知道在我眼里你是最棒的。”她没有笑，可是她站起身，往柜台走去，那支不离手的香烟搁在烟灰缸里悠悠地自燃着。

    她为局里半数以上的人干过额外的活，甜言蜜语这些老套听得耳朵都起老茧了。那些值完勤的巡逻警官懒得将潦草的笔记整理成报告，总是央求她替他们写。她手指上的骨痂就是那样起来的。

    “关于那件谋杀案，我什么资料都没有，一无所有，”他说，“我手头只有这个牌照号码，可是其中一定有错。”她抬头用她那双充满热情的大眼睛望着他，等着他从案卷里找出那个号码。

    “所以，你想要我替你查查一切可能的组合。到底要查什么？”

    “我们正在找一辆小汽车，红色的，譬如说在本地以五十英里为半径的方圆内设法查找，再通过车辆管理部门寻到车主，看看哪怕有五成像，也跟我说一声。另外，查一下上个星期前后失窃的可疑车辆。”

    “圣诞节前后再给你吧！布鲁斯。这件小任务得花这么长时间。”

    她拿了那张写有牌照号码的纸，回到她的办公桌，将它压在桌上的桌垫下。表面上看来她似乎有些烦躁，但他知道她爱干这类活。

    “可怜！”他边想边摇晃着他那高大的身躯，穿过走廊，朝警察局的办公室走去。

    有朝一日她也许会成为本部门有史以来最能干的警官，限制她发展的恐怕就只有体重才八十五磅这个原因了，不过再怎么说，目前仍是未成气候。

    就在当时，一个穿制服的小个子男人擦过他身旁，他不禁摇了摇头，不管他怎么努力，他就是看不惯这号人——他将他们称作下属。

    当他刚进入这一行工作时，干这一行的人哪个不是健壮魁伟、器宇轩昂，勇猛豪迈。他们都是些勇敢高大的男子汉，是本地的英雄。而现在这一行都成了侏儒的世界，撇开身高不说，男男女女都变得残酷无情，动不动就诉诸武力，以显示才能高人一等，似乎只有这样才能控制局面。

    就因为几个洛杉矶警察，以及一些道德沦丧之徒，半个城市在暴乱中被焚毁，成千上万的人们无家可归