当代家族文学与当代文坛的许多其他作品一样，经历了艺术创作方法的巨大变革。如果对此做一宏观考察，我们可发现其基本线索是，纯粹的现实主义、现实主义与现代主义的糅合、各种艺术手法的相互融合等。就具体修辞方法而言，叙述、议论、抒情、描写、象征、夸张、拟人、通感等手法均显示出了各自的作用，使得家族书写在诸多方面取得了巨大成功。下面我们从线性时间出发，对当代家族小说的创作方法做一简单梳理。

    1、纯现实主义视野中的当代家族小说

    前面说过，“十七年时期”的家族文学主要有《红旗谱》、《三家巷》、《创业史》等。它们产生于新中国建立后不久，保留着整个“十七年时期”文学作品的品格。这些作品的风格可概括为高亢嘹亮的基调、激情澎湃的叙事、清晰鲜明的阶级意识、豪放热烈的政治激情。主导这种时代文艺主潮的是显而易见的现实主义创作方法。因为在整个“十七年时期”，中国文坛所倡导和推崇的是“社会主义现实主义”的创作原则，人们在创作文本时的自觉追求便是真实地反映社会现实、揭示社会历史发展的本质和必然性、精心刻画具有典型意义的人物形象、努力追求细节的准确可信等。处于这种文学生态环境中的当代家族小说当然也不例外，无论是确立作品的主题，还是塑造具有时代特征的人物，它们都没有离开现实主义的大框架，并以这种方法描绘出了波澜壮阔的历史变革过程和摧枯拉朽的社会主义建设历程，而且，这几部作品还给当代文学人物画廊增添了许多个性鲜明、具有极强艺术感染力的新型人物形象。这是传统现实主义创作方法的胜利，是当代文坛曾经拥有的辉煌。综合而论，“十七年时期”家族小说的现实主义特征有如下表现：

    首先，真实地反映了社会历史的发展过程和发展趋势。众所周知，现实主义要求写作者必须以真实的社会存在为反映对象，对丰富的历史文化及生活现象进行生动准确的描写，形象而又具体地揭示出社会生活的本质、揭示历史发展的内在规律和趋向，从而反映时代的动荡变迁、展示人物的历史命运、心路历程和精神面貌，塑造民族性格。这一点，在当代家族小说中有着鲜明的体现。

    《红旗谱》以史诗般的写作追求，反映了中国人民革命斗争的艰难与曲折，展示了党对农民革命觉悟的提升和对农民斗争精神的推动，揭示了“阶级斗争”的主题内涵，完成了一部中国农民的成长史。它以精细的笔触、生动的形象展示了中国现代革命的真实一幕，呈现了革命斗争的曲折与艰难、流血与牺牲，以大无畏的豪迈气概展示了共产党领导的人民武装一定会推翻国民党政权的历史的必然，给人的震撼是巨大的。《三家巷》以第一次国内革命战争的策源地广州为背景，展现了二十年代中国都市革命势力同反革命势力的反复较量及各阶级力量的消长变化，真实地描写了省港大罢工、沙基惨案、广州起义等革命斗争的历史过程。作品通过周、陈、何三个家族内部在当时历史背景下的发展演变，细致入微地描绘了作为个体的人在激烈的革命斗争中或坚强勇敢，或脆弱、彷徨、动摇、缠绵的本真状况，使人们能够深切地感受到大革命时期的纷繁、微妙、复杂、残酷的社会生活图景，以及不同阶级人物的精神面貌和心理状态。可以说，这部作品无论从选材、结构、人物，还是主题揭示、场面描绘，都与中国革命的客观现实息息相关，其中人物的最终走向和追求，都反映了一种历史的必然。

    《创业史》更是一部以真实的土地改革过程为素材的家族小说。它以极其细致的笔触展示了我国农民从个体私有制向集体公有制转化过程中的曲折与艰难，真实地展现了我国农业社会主义初期的风云变幻，以及各种人物在这一洪流中的精神激变和心理状况。正如作者柳青自己在谈到作品的主题思想时所说