好在东野并没有把创作推理小说看得非常严肃，不然经过两次打击，很难说他不会打退堂鼓。1985年，东野圭吾创作了小说，终于一举摘得第31届江户川乱步大奖。是一部校园题材的推理小说，描写了一个运动社团里连续发生的两桩杀人事件。这部作品是一部典型的本格推理，可见东野圭吾在出道伊始并没有太多“复杂”的想法。

    此次获奖给予东野圭吾很大的鼓励。本来就不太“安分”的他，毅然辞去了工作，来到东京，踏上了职业推理作家之路。

    随后，东野圭吾创作了一大批本格色彩浓郁的作品，如、《毕业——雪月花杀人事件》、等等。这些作品多以校园为背景，娱乐性较强，并没有太多的“意义”可言。坦白地说，东野圭吾并不太适合创作纯粹的本格推理。纵观其创作生涯，这个时间段的作品大都是水准之作，没有太多的亮点。处女作的销量超过了10万册，但在此之后，东野圭吾作品的销售业绩并不突出，有的甚至可以用惨不忍睹来形容。这个时期的东野圭吾，几乎被推理圈视作了“透明人”。

    一方面是穷则思变，另一方面是受到了20世纪80年代末新本格推理的影响，东野圭吾尝试着在推理小说中融入更多的“异类”元素——这些元素可以是非本格的，但必须是有深度的，并且更应该是可以引发争议、能够带动销量的。

    在1990年，东野圭吾创作了小说。这是公认的东野转型之作，标志着“东野流”开始成形。小说没有把焦点放在谜团之上，而是注重刻画人物的性格和在这种性格之下的行为。这点很明显是受到了社会派推理的影响，属于写实主义。但不同的是，东野圭吾没有让自己的作品背上松本清张式的“责任感”，他的刻画某种程度上是为了销量的“洒狗血”，不是真正意义上的“揭露”和“批判”。事情证明，东野圭吾的选择完全正确，他的“狗血”洒到了读者的心里。虽然因为尚处于尝试阶段，在当时并没有引发太大的轰动，但东野却坚定了自己的想法，不遗余力地走了下去。

    1996年，东野圭吾第一次尝到了转型的甜头。这一年出版的两部作品，使得东野圭吾正式迈入了畅销作家的行列。这两部作品就是《名侦探的守则》和。

    《名侦探的守则》是东野圭吾对于本格以及新本格推理彻底的“清算”——在嬉笑怒骂之间，东野指出了这类作品已经严重脱离现实，陷入了模式化的误区里不能自拔。在之后，《名侦探的守则》是东野圭吾第一本销量突破10万大关的作品。

    如果说《名侦探的守则》是对“旧势力”的“清算”，那么则是东野新风格的完美展现。作品在不到三分之一的地方，就明确地指出了凶手是谁——凶手对自己的罪行供认不讳，却对犯罪动机含糊闪烁。他明确地告诉警方，自己别无他求，只想速死。在之后三分之二的篇幅里，“犯罪动机”成为了唯一的悬念。

    淡化谜团，淡化凶手的身份，把关注点放在犯罪动机上，这在之前的推理小说里是非常罕见的。动机是犯罪的根源，牵扯到了人性层面的问题。在东野圭吾看来，这就是他一直在寻找的那种“有深度，能畅销”的元素，应该将其发扬光大，应该不遗余力地把“狗血”洒上去——即便绝大多数读者对于人性的探讨不感兴趣，他们也会对其阴暗的一面暴露在阳光下津津乐道。

    之后的东野圭吾可谓势不可挡。1998年，他创作了。这部小说出现了“灵魂转移”的设定，集中体现了新时代东野圭吾以及整个日本推理小说多元化的特征。1999年，这部作品一举夺得了日本推理作家协会奖，也是东野圭吾第一本销量超过50万册的作品。

    看到这里，所有人都会觉得东野圭吾将度过衣食无忧的下半生；但是，人类往往是会自寻烦恼的，东野圭吾也不例外——他为自己设置