经歇下了，因三爷进来，忙又起来，也没下床，就坐在这床沿儿上跟三爷说了会话。三爷便走了。”

    凤姐又想了一想，点头道：“这是了。我已经猜得八九不离十。这件事倒是先别声张的好。倘若嚷出去，不但唬坏了老太太，且那偷玉的人急于销赃灭证，只怕竟将宝贝毁了也是有的。还得我暗暗查访的才是。且瞒过这一两日再做道理。”遂回至房中，便命人将二门上管事的叫了几个来，命他们细细察明昨日申时之后，今早辰时之前，有什么生人来过府中，又问赵姨娘母子可曾出过门，见过什么人。

    问了一时，少不得查出马道婆昨晚来在赵姨娘房中饮酒之事，且又听说，“昨儿姨奶奶打发丫头往厨房里要酒要菜，厨房里因已经关了火，况且又是份例外之事，一时应得迟了，便落了姨奶奶好些罗嗦，又使丫头、婆子来痛闹了一回，说了许多任性使气的话。管厨房的因怕闹大了惊动上头，大家不安生，只得忍气操办了，所有酒菜，都得自家掏腰包垫出来，并不敢动用公账上的钱。”

    凤姐听了，心中益发料定，遂命人传进旺儿来，自己且往贾母处来请安。稍时，仍旧回来，旺儿已在外间等候，并连林之孝家的与周瑞家的也都来了。原来平儿知道丢了玉，干系重大，料必凤姐有倚重二人处，便自作主张命人先请了他二人来此。凤姐见了，倒也欢喜，遂向二人说了原委。二人也都吓了一跳，都说：“若说是丫头眼皮子浅，怡红院里宝贝原不少，要金要银都容易，何苦贼胆包天偷了他出去，能卖还是能当？况且又是一时半刻便要案发的，这贼岂不笨些？想必奶奶猜得不错，断不出这几个人所为。就只怕这玉如今已经出了府，就拿了他们来问，若不认，也是无法。”

    凤姐道：“这件事须得悄悄查办，切不可让老太太知道。太太那里，却是说固不好，瞒亦不便，倒要赖周姐姐酌量着透露，还要想法儿绊住赵姨娘母子，教他们一时半会儿别回房去才好。”商议一回，又叫进旺儿来，如此这般吩咐下去。点兵提将已毕，仍回贾母处来，应答颜色，侍候了早饭，只当无事的一般。

    林之孝家的便依言带了一队人妇，径往赵姨娘房中来，只以除尘为名，将丫鬟婆子一概逐出，命人细细搜检，一边一角亦不落下，连被褥衾枕亦都打开来翻遍，又命人拿钥匙来开箱。众人见了这般，知道必有事故，不禁迟疑，林之孝家的正色道：“我原是奉了二奶奶的命前来，不得不如此。还有一句话要说给姑娘婶子们，今儿这事，我前脚出去，你们后脚关门，倒是咬紧牙关，一丝风儿不漏的为是，若透出一言半语去，教二奶奶知道，我倒也不必多说，且自己掂量着办吧。”

    众人向惧凤姐威名，都忙应声道：“既是二奶奶的吩咐，我们敢不遵从么？若敢透露出一句，宁可下拔舌地狱。”遂交了钥匙，亲自打开箱来任由搜检。林之孝家的又一一细问贾环昨日几时回来，是何情形，马道婆何时进府，何时出门，旁边有何人侍奉等语。及闻得二人密商时，所有人俱被支出，不禁点了点头，叹道：“果然无事，是你我的造化。若不然，也只得缄口保身四个字罢了。”一时搜毕，并无发现，只得命赵姨娘房中的丫鬟尽量恢复原样，又道：“这件事若泄露半句，惹出祸事来，都在你们身上。”众人忙道：“我们正要除尘打扫呢，便挪动了什么，也是该当的。大娘只管放心。”

    这里来旺也早已带了庆儿、兴儿等人直奔了马道婆家里来，一脚踹开门来，当胸揪住衣裳问道：“你昨儿前脚从我们府里出去，后脚二奶奶就嚷丢了东西，不是你却是哪个？早早说出来，大家省心。”

    马道婆听了，顿时叫起撞天屈来，道：“来大爷，过头饭可吃，过头话不能讲，大爷这样说，莫不是疑我老婆子作贼？若是这样，便立时三刻从我房里起了赃去，便把婆子打死也无怨的；若拿不出实