且说赵姨娘自马道婆去后，只当得遂所愿，不日便要当家作主的，直喜得摩拳擦掌，一夜不曾安睡。次日一早，伏侍着贾政出门，便有周瑞家的来与王夫人请安，复说二奶奶请太太往园中赏雪，王夫人道：“不过是下雪，又不是没见过，况且大冷的天，走来走去的有何益处？不如等雪停了再赏吧。”

    周瑞家的便又请赵姨娘与贾环，说：“今儿下雪，哥儿自然不用上学的，何不趁便往园里逛逛去？”赵姨娘巴不得儿一声，为王夫人不去，不敢自便。王夫人见周瑞家的悄悄向他使眼色，心中犯疑，只得向赵姨娘道：“你愿去，便带环哥儿进去逛逛吧，只在园里转转就好，便是各姑娘房中略坐坐也都使得，只别往拢翠庵去，那妙玉心高气傲，脾气古怪，没的惹他厌烦，倒不好。”

    赵姨娘答应了出来，向周瑞家的抱怨道：“太太好性儿，跟个姑子也这么着。依我说，他既吃住在我家，就该做出个在客的样子来，每日里鼻孔长在额头上，教我哪只眼睛瞧得上？”周瑞家的只笑着，并不答言，且陪着赵姨娘母子往园中来。

    偏偏年节临近，大小事务繁杂，那凤姐一时半刻也不得闲。捱到后半晌，好容易等得雪停，便以打扫为名，指挥着众人又将园里园外细细梳理一番，从怡红院出来往赵姨娘房中直到出府的一路细梳慢捡，怕不耙了有百来遍，终是一无所察。心中越觉焦躁，表面上却一丝不露，仍如常往贾母面前奉承起坐，说笑一回。

    不闻雀语方知冷，为有暗香始见梅。

    平儿应声去了。凤姐因见众人各自收拾了扫帚、簸箕散去，却有一只扫帚忘了收起，便丢在穿堂壁下倚墙立着，随手拿起道：“这是谁丢下的？扫地的人却去了那里？想必偷空儿跑了，只等众人扫完，他回来好拿了工具去交差，充这一日的工。等他回来，看我不揭他的皮？”林之孝家的见他焦躁，忙回道：“是太太陪房吴兴家的亲家，刚才还在的，原是肚子疼，才走开一会，解了手就回来的。”说着要接笤帚。

    贾环先就赞了一声：“好梅花，该折几枝回去，就赏给小丫头顽也好。”赵姨娘道：“去年梅花开时，宝玉折了几枝送给老太太、太太插瓶，博得多少赞扬。偏你就只想着胡闹，眼面前的巧宗儿也不知道卖乖，怨不得你老子不喜欢你。”贾环道：“不过是折花，有多难？我这便去折他几十枝，满满插上几瓶子捱房送给大老爷、老爷，少不得也要夸奖我孝顺懂事的。”说着便要往庵里去。

    婆子开了门，见是他娘儿两个，只觉诧异，待问明要入园折梅，少不得进去报与妙玉知道，一时仍出来，回说：“梅花新放，还未请老太太、太太前来赏顽，不好擅折。况且今日是颛顼帝的重要日子，庵里有法事，不便见客。请姨娘改日再来吧。”说罢，径自将门关了。

    赵姨娘又愧又怒，便欲再打门与他分争明白，周瑞家的忙又拦住劝道：“姨奶奶莫与他们一般见识。他既抬出老太太的名头来，又比出上古的神仙，便明知是强辞夺理，却也不可驳他的。不然，倒像是我们不把老太太、太太放在眼里似的，有理也变成没理。况且太太最是吃斋敬佛的，此前原吩咐过不要与他们口舌，如今果然吵起来，倒与你面上不好看，便连环哥儿也落不是。这里正与秋爽斋邻近，二位不如往三姑娘那里喝碗茶，歇歇脚，去去寒气。”

    宝玉道：“才吃过饭，只管这样操劳，最不宜消化的。做什么要打这许多络子？”又从笸箩里拿出一根柳藏鹦鹉红绿绦子来，问，“这是做什么打的，好精致活计。用来穿我的玉倒是正好。”黛玉劈手夺过，嗔道：“不管什么时候来了，也不管人家做什么，只是混翻混闹。这早晚的，你不去上学，又来做什么？”宝玉道：“下雪，不用上学。”黛玉抿嘴笑道：“下雨，可以不用上学；刮风，可以不用上学；下雪，也可以不用上学；