成这样，是要那里去？”宝玉道：“冯紫英请校射吃酒，去会一会他。”贾琏笑道：“怪道你这样打扮，倒像要出征打仗的，吓了我一跳。”宝玉正欲说话时，只见茗烟当先牵着一匹雕鞍彩辔的高头白马走来，后面跟着十来个小厮，五六匹马，遂认镫上马，李贵等前后左右跟着，一直出了大门，方都上马来，扬鞭绝尘而去。

    一时来到冯府，早有五六个年轻公子在厅里等候，皆锦衣玉冠，所披不是貂裘，就是豹氅，身上系着玳瑁小刀、锦绣荷包、汗巾、玉佩、香珠翡翠等物，见他来了，都站起身来，满面春风的笑道：“幸会，幸会。”原来是陈也俊，卫若兰，韩奇，司裘良等人，大多都是旧识，便不熟识的，也都早听过名头，遂各自厮见了，叙礼让座。冯紫英再三请卫若兰坐在首席，卫若兰推辞不过，只得道声“有僭”，含笑坐了。冯紫英自己便坐了主位，亲自斟了一轮酒，举杯起座笑道：“今日之会，一为叙阔，二为祖饯，在座皆为夙好世交，悉在武荫之属，然而上叨天恩，下承祖德，自幼锦衣玉食，养尊处优，其实寸功未建，诚可愧也。而今海疆作乱，犬戎窥伺，真真国屡次挑衅，朝廷几番发兵，至今尚未平夷。随时一纸令下，你我等便要祭旗从军，聚散难以预料。譬如卫兄此番来京，原以为久别重逢，当可一聚，岂料昨日看了邸抄，才知道卫老伯已点了兵马大元帅，卫兄便是一个现成的先锋，如今奉命巡阅江海门户，操兵防倭，不日便要起拔。虽说沙场吟鞭，男儿本色，然我辈又不得尽兴了。因此以小弟之意，得聚会时便该常聚，闲时则将弓马演练起来，以备不时之需。故而今日略备薄酒，请几位好朋友校赛骑射，一则为卫兄壮行，二则也是不忘祖训之意。诸位若不嫌我多事，便请满饮此杯。”说罢举杯一饮而尽。

    满座公子都接声叫好，一齐饮尽，又谈些沿海战事，说及“贼寇猖獗，每每上岸窥探附近城廓，其势刻不容缓。朝廷虽屡屡发兵征讨，奈何内有盗贼逆匪，外有敌患环伺，贼逆勾结，难以檄剿”等事，都不禁摩拳擦掌，形于颜色。宝玉于这些事上向不留心，又因座中卫若兰虽是世交，却自那年秦氏出殡时匆匆见过一面后，卫家即阖家离京，遂无深交。一向听闻他文字风流，弓马娴熟，且生平最喜兰花，凡行止之处，必手植数十株，绕户通衢，香闻十里，故而自号若兰。每到花开之日，往往临花把酒，自斟自饮，至夜不眠，有咏兰诗数十首传世。今日难得相会，又见他清华贵重，仪表天然，果然好个人物，不免向前互道久仰之情，又请教种兰之道。

    那卫若兰也久慕荣府玉公子之名，只恨无缘深交，今见他主动攀接，岂有不竭诚相告的，笑道：“世人都只说兰性最娇，不宜家养，岂不知空谷幽兰，虽风吹霜欺、晨昏日晒而芬芳四溢，何尝娇乎？故而小弟种兰花，最忌拘谨，不以盆栽，不设花坛，只依时点种茁芽，任其风雨灌溉，兼命小鬟守护，不许禽鸟啄食、虫蚁伤根而已。其余也并无窍门的。”宝玉道：“我以前看书时，尝见宋赵时庚所编《金漳兰谱》着录二十二品，宋王学贵所编《兰谱》着录五十品，又有《群芳谱》载：兰无偶，称为第一香。紫梗青花为上，青梗青花次之，紫梗紫花又次之，余不入品。不知兄以为如何？”

    卫若兰笑道：“赵时庚以吴兰、潘花等十一种为上品，郑少举、黄八兄、周染为中品，以夕阳红、观堂主等为下品。我则以为不然，盖花开因时随处，恰如李时珍所言：兰草、泽兰生水旁，幽兰生于山谷；兰花生近处，叶如麦门而冬为春兰；生福建者，叶如菅茅则为秋兰。此皆天假其时而开，故有春秋之别；地择其质而异，遂有山水之类。岂是兰花本身有上下分乎？泽兰生水边，其艳何求入画？山兰生幽谷，其香不为媚人。惟庸人自扰，文人自得，故以兰花入谱，且枉论品级，岂是真爱花人耶？故而小弟爱兰，但得新品种，必视如拱壁，