只拣利落的说了便是，再不瓜络旁人的。”当下差使也不做，颠颠儿的来至王夫人上房，正值王夫人午睡醒来，正在洗脸。余信家的不便回话，且挽了袖子，亲替王夫人递手巾，系围子，又伏侍着匀面刷鬓，递上茶来。王夫人问：“你不去送纸，又做什么来的？”

    余信家的觑着众丫头都出去了，眼前只有彩云、玉钏等几个心腹，这方向王夫人耳边悄悄说道：“真告诉不得太太，那芹哥儿愈大愈不像了，我听说他如今又嫖又赌，前日领了例银，跟脚儿就进了赌坊，不到天黑时候，一百两银子输得净光，还画押打指模的倒欠了人家二三十两。”

    王夫人不信道：“那些人就肯借他？况且他领了月例银子，原是给庙里添香油，招呼尼姑、道士日常用度的。他不拿去，庙里还有不造反的？”余信家的道：“他拿去？他不拿出来就好了。他如今管着水月庵、铁槛寺两头，每月不但不肯填进一文钱去，还要他们孝敬几百两出来呢。”因将宁府里聚宴，贾芹使水月庵女尼妆扮了，权充粉头侑酒一节添油加醋说了一遍。王夫人听了，直气得声颤身乏，喝道：“这还了得？眼里有天道王法吗？我把这些事交给琏儿操办，情指望他使我省些心，竟然就是这样理家的？还不把琏儿两口子给我叫来。”因一叠声打发人去立时三刻叫贾琏、凤姐来说话。

    余信家的忙又劝道：“芹小子干下的那些事，琏二爷只怕也不知道。太太细想，他既要赚这个巧宗儿，怎么倒肯让上头知道，断了他的财路呢？倒是东府里珍大爷尽知的，却也乐得用他招呼那各府的王孙公子，所以不肯多管。”王夫人愈发生气，叹道：“作下祸事来，难道不是贾家的丑名？就这样针不刺肉不知疼的。好个珍哥儿，现任着两府的族长，顶着三品的冠戴，竟这般放纵子弟，胡作非为。”余信家的道：“从前珍大爷恨他赌钱养小子，原也着实教训过几回，及至后来珍大爷自己赌得更厉害，倒不说了，且又得他奉承席面，所以很肯器重，时常召他进府，纵得他比从前更坏十倍。”

    一时贾琏先来了，余信家的深惧熙凤威名，吓得早指名往园里送纸避出去了。凤姐因在前头看收祭礼，打发赖升家的分派灯油香烛等物，落后一步进来，觑见王夫人颜色铁青，连彩云、玉钏等也不比寻常，便不敢说笑，只恭敬请了安，立在一旁听候吩咐。

    王夫人并不看他二人，冷笑了两声道：“我竟是个聋子，瞎子，把偌大家业交给你两个，情指望享几日清福。你两个倒好，成日家只管自己高乐去，竟比我还聋，还瞎，由得子弟们在眼皮子底下无所不为，只差没把佛祖天尊也拉下台来，难道就一声儿不闻？”

    贾琏听这话风不对，吓得一声儿不敢应，只向凤姐悄使眼色。凤姐只得上前笑道：“怨不得太太生气，二爷这些时候被大老爷使派，连出了几趟远门，一月里倒有大半月不在家的，难免有些手眼不到的地方。我们错在那里，求太太指点我们，以后也好留些小心。”

    王夫人垂着头，又沉思半晌，这方匀了匀气，叹道：“若是别事，我断不至如此生气。无奈这件事非同小可，若不处理妥当，别说气坏了老太太、老爷，愧对祖宗，就连天地也不恕的。”贾琏听这话说得严重，益发惊动，忙跪下道：“请太太明示，侄子年轻，原不擅理家，若做错了什么，还请太太饶恕。”王夫人道：“我听说周媳妇的四小子管尼僧月银，原是你指派的，你可知道他在寺庙里做的那些伤天害理的混账事？”

    贾琏再料不到是这件事，闻言更加诧异道：“是周嫂子再四求了侄儿，方许他管的，这事原向老爷禀报过的。这一向，他按月出银，寻常不往府里来，所以并不常见，太太既如此说，想必他有甚不妥处，待侄子去细查来。”王夫人看他确然不像知道底细，这才将余信家的所禀之事择简说了一遍。贾琏、熙凤俱吓了一跳。