记得20世纪70年代，美国三大专栏作者之一艾尔索普就曾预言：

    无论中国取得何等辉煌的经济成就，只要它无法控制自己的出生率，它就不能避免所有成就全都被一笔勾销的风险。现在，您在阐述中国的经济实力和综合国力的同时也都强调了中国的人口压力，也都讲到了一个乘法一个除法。您为什么要那样说呢？为什么要以两道简单的数学题来作为中国“和平崛起”的基点？

    众所周知，中国自1978年开始实行改革开放政策以来，已成为世界上经济增长最快的国家之一，GDP平均年增长9.4％。1978年，中国在世界经济总量中所占比重不到1％，现在已经达到了4％。1978年，中国的进出口贸易总额为206亿美元，去年已达到8512亿美元，居世界第四位。所以，过去1／4世纪时间里，中国的经济实力和综合国力都确实取得了实实在在的发展。但是，如果我们只看到中国经济总量增长的一面，显然还不足以看清中国的真实情况。我希望我们的朋友们还能看到事物的另一方面，这就是邓小平常说的“中国块头这么大，人口这么多”这个基本国情。事情就是这样：从经济总量上看，中国算得上是个经济大国，中国经济快速发展对世界是有影响的。当然，即便从总量来说，中国在2003年的经济总量也只等于美国的1／7，日本的1／3。至于人均，中国排在世界第110位之后，仍属于人均收入较低的发展中国家，我们对世界经济的影响力毕竟是有限的。总之，我在这里说的中心意思，就是中国的发展艰难得很，中国的发展面临一系列超大规模的难题。我不是说中国如何了不起，也不是说中国已经崛起，而是一上来就说问题、说困难，说问题多得很，发展艰难得很。

    当然，在说了问题和困难这一方面之后，我又强调了我们尽管面对这么多这么大的难题，面对一系列超大规模的难题，中国人还是有信心。而中国人之所以有信心，就是因为我们已经用自己的成功实践，开创了一条道路。

    用通俗的语言来说，用海内外不同意识形态的人们都能够理解的语言来说，就是“和平崛起的发展道路”。这样一条“和平崛起的发展道路”，当然也就是中国特色社会主义的道路，就是中国实现社会主义现代化的道路，就是中华民族实现伟大复兴的道路。为了继续走好这条道路，为了真正摆脱不发达状态，为了让最广大人民都能过上比较富裕和比较文明的好日子，为了这样一件天大的事，实在够我们从现在算起的两到三代中国人，从领导层到最广大人民群众，很忙很忙的了。