不是冷战时期两大阵营的生死搏斗，世界大战的危险性在很大程度上可以避免了。各个大国之间已经建立了各种各样的战略伙伴关系，友好合作关系，以便又合作又竞争。当然，现在还存在着军事联盟，但是其目标已经与冷战时期不尽相同，往往并非针对某一特定国家，而是维护地区安全的特定问题。美国的盟友如欧洲、韩国、澳大利亚等，在涉及本国安全与利益的问题上，与美国的观点也出现了分歧，特别在如何对待中国崛起的问题上。有的专家甚至预测，军事联盟将在20年内消亡。这种预测是否正确还有待于检验，但是关注军事联盟的变化却十分必要。非传统安全威胁对世界的影响也很大，但是它毕竟与成千上百万人死亡的世界大战不能相提并论。只要世界各国齐心协力，人类就能找到对付挑战的途径。

    国际体系进步的另一现象是中小国家地位上升。过去，中小国家的生存堪忧，它们不得不追随某一大国，加入某一集团。只有大国之间才能实行“均势”政策（平衡政策），中小国家则要么沦为附庸，要么成为大国争夺的牺牲品。今天，中小国家的生存已经不成问题，已经得到了国际法和国际组织的保护。因此，它们就可以单独或集体地实行对大国的平衡政策。它们欢迎所有的大国进入地区，以便获得最大的利益，它们在大国的竞争中折冲樽俎，沟通协调，作用日益增强。东盟在亚太地区、中亚国家在上海合作组织中的地位和作用，都是很好的实例。在全球化的条件下，任何大国都难以排除其他大国在一个地区的存在，任何大国都很难达到过去那种垄断性的主导地位，这将对霸权和强权造成更大的牵制作用，也将使和谐世界的理念更容易被接受。