近几年来，人民战争思想“过时论”充斥着国内外各种学术期刊。在新的历史时期人民战争思想确实面临挑战。在新形势下如何创新发展人民战争思想，这是时代赋予我们的新课题。叶剑英元帅曾经指出：“我们是靠人民战争起家的、取胜的。这个法宝，我们过去靠它，现在靠它，将来仍然靠它。”毛泽东的人民战争思想就是整体战思想，当代的人民战争也必须是整体战。

    战争从来就不仅仅是敌对双方单纯的武装斗争。进行战争的任何阶级、民族、国家或政治集团，在有关自身生死存亡的战争面前，都将尽一切可能调动起自身各方面的力量去与敌人作拼死搏斗。正是在对这一战争规律深刻认识的基础上，毛泽东创造性地提出以武装斗争为主，并与政治、经济、文化、外交等各条战线、各种形式的斗争相配合的人民战争斗争形式，使各种斗争形式形成一个强大的整体。

    日本发动侵华战争，是以军事为主导，政治、经济、文化紧密配合，进行的所谓“总力战”。在中华民族面临生死存亡的关头，毛泽东发表《反对日本进攻的方针、办法和前途》、《为动员一切力量为争取抗战胜利而斗争》、《抗日游击战争的战略问题》、《论持久战》等著作，提出用人民战争回击日本帝国主义侵略的总体战争，从而把中国各族人民和各种进步政治力量团结起来，为自己祖国的生存而战。按照毛泽东的人民战争思想，就是变单纯政府抗战为全民族的整体抗战；变单纯正面战场为正面与敌后整体战场；变单纯军事斗争为军事、政治、经济、文化的整体斗争。从这一视角讲，毛泽东人民战争思想，是用中国人民革命的“整体战”，对抗帝国主义的“总力战或总体战”。这充分说明毛泽东人民战争思想就是整体战思想，亦符合毛泽东人民战争思想三大特点之一的“整体性”特点。

    提出“毛泽东人民战争思想就是整体战思想”这一理论命题和理论探索，主要表现在三个方面：

    第一，在力量上形成整体威力。为了把人民群众组织到革命战争中去，需要有效的组织形式。为此，毛泽东创造性地提出“三结合”的战争力量组织形式。这里的“三结合”，一是野战军、地方军和民兵相结合的武装力量体制；二是主力兵团与地方兵团相结合，正规军与游击队、民兵相结合；三是武装群众与非武装群众相结合的武装斗争组织体制。这个“三结合”是一个伟大的创造，是一个充分发挥人民群众伟大力量的巨大组织形式。实践证明，它能充分发挥各种武装力量的作用，互相配合形成整体威力，从而使敌人陷入我全民的整体包围之中。

    第二，在形式上进行广泛的整体动员。在寻求到战争力量的根源是人民群众特别是广大农民群众之后。怎样把他们动员起来，使之投身于伟大的革命战争之中，是对战争力量进行运筹必须回答的问题。它包括政治动员、经济动员、思想动员等等。例如：政治动员上毛泽东指出：“什么是政治动员？首先是把战争的政治目的告诉军队和人民。必须使每个士兵每个人民都明白为什么要打仗，打仗和他们有什么关系。其次，单单说明目的还不够，还要说明达到此目的的步骤和政策，就是说，要有一个政治纲领……其次，不是一次动员就够了，抗日战争的政治动员是经常的。这是一件绝大的事，战争首先要靠它取得胜利。”在历次革命战争中，我党我军均按照毛泽东的要求进行了广泛深入的多种动员形式，造成广大群众踊跃参军参战支援前线的热潮，形成人民战争强大的整体洪流。

    第三，各种斗争形式上相互协调、整体配合。就是把武装斗争同各条战线、各种形式的斗争直接间接地配合起来。这又是一个伟大的创举，多种配合所形成的整体斗争体系，在政治上，将人民的武装斗争与政权的斗争紧密联系，既通过武装斗争去夺取政权，又要通过运用革命政权