占领了法军前沿阵地。德军第7集团军在浓密的烟幕掩护下，颇为顺利地渡过了马恩河。但以后几天里，向法军防线的纵深发展遭到坚强之阻击。法军前轻后重的战术配置产生了极大效果，德军无法摧毁法军纵深内的强大防御火力。7月16日，德军第1、第3集团军停止了攻击。第二天，第7军团接到命令：在7月21日凌晨前撤回马恩河北岸。德军在兰斯的攻势虽说是虚晃一枪，但远没有达到所希望的效果。鲁登道夫正打算正戏开场，决定将炮兵调往佛兰德，开始对英军实施进攻，但协约国军已抢先动手。

    7月18日，芒让指挥的法军第10集团军从秘密集结点——维莱科特雷森林跃出，向马恩河突出部的德军发动强大反击。法军共投入20个师，其中美军两个师，还有350辆坦克也投入战斗，400架飞机在空中组成3个层次的机群：2000米以上的机群对付德军歼击机，1000～2000米的机群攻击德军侦察机，1000米以下的机群扫射德军地面目标、轰炸德军后方和对付德军强击机。法军的进攻使德军统帅部深感意外，被迫放弃原来对佛兰德英军的进攻计划，调兵前往增援。战至8月4日法军停止进攻时，德军已退过马恩河、乌克尔河，撤至埃纳河和韦勒河之线。法军已占领苏瓦松，也进到了韦勒河上。巴黎又一次摆脱了危险。协约国方面士气大振，这次会战也称做“第二次马恩河会战”。鲁登道夫期望在美军主力参战前摧毁英、法军队的战略企图彻底失败了，德军转入防御，持续了半年之久的“皇帝会战”终以德国人的失败而告终，战争主动权已转到协约国一边。

    早在7月24日，福煦召集贝当、黑格、潘兴会商决定，未来第一阶段的作战目标是消除马恩河、亚眠、圣米耶尔德军的三块突出部，使铁路交通线与战线平行，以便改善和保障后勤补给。第二阶段联军将发起全面攻势。马恩河突出部由法军负责，已在消除过程中，亚眠方面由英军负责铲除，圣米耶尔地段则由美军包办。

    8月8日凌晨，英国远征军黑格元帅指挥英军第4集团军、法军第1、第3集团军发起亚眠会战。协约国部队运用康布雷会战中的成功经验，在徐进弹幕和近千架飞机的掩护下，500多辆坦克滚滚向前，步兵战斗群紧跟在后面，德军出现了大战中罕见的士气崩溃的现象，他们从心理上被彻底击败了。起初德军士兵还顽强抵抗，一等到坦克越过他们防守的堑壕阵地，便成片成片地投降了，他们认为已尽到了自己的责任便放下了武器。联军的坦克群摧毁了德军第2集团军中6～7个精锐师，席卷了德军后方并端掉好几个师指挥部。尽管遭到突然打击，德军还是迅速调动预备队增援，协约国军的坦克也遭到很大损失，以后几天里，开头的运动战又演变为阵地消耗战。德军虽然被逼退近20公里，但还是守住了防线。亚眠会战于8月12日结束，黑格毕竟达到了目的，此战消除了德军对巴黎－亚眠铁路的威胁。接着，协约国军又在苏瓦松至阿拉斯的150公里战线上发动连续不断打击，到了9月初，德军第2、第9、第17、第18集团军全部撤回齐格菲防线（亦称兴登堡防线），这是德军发动春季攻势时的出发阵地。

    鲁登道夫把8月8日这一天看成这次大战中德军最黑暗的日子。他和他的统帅部的战斗意志正是在亚眠攻势中彻底崩溃，并决定停止战争，进行和谈。鲁登道夫在战后回忆录里写道：“8月8日已毫无疑问证明德军战斗力的衰颓，我已经没有希望找到一种战略手段来挽回颓势。一切计划都不再有安全的基础，以后的战争指导将成为一种不负责的赌博，那也是我一向认为必败的。对于我而言，德国民族的命运是一种太高的赌注，所以这个战争必须结束。”

    9月12日，潘兴指挥的美国第1集团军向圣米耶尔德军突出部发起进攻。自从美军来到欧洲，