1.英国的创新与守旧

    第一次世界大战结束后，欧洲军界人士纷纷对坦克作战的问题进行热烈的讨论。当时所形成的普遍看法是：1.坦克是一种战术性突破兵器，只能在战术范围内使用；2.坦克是步兵、骑兵进攻的辅助性工具，而非独立的兵种；3.坦克使用的原则是分散到各个步、骑兵单位。很显然，这一结论没有超出第一次世界大战中坦克实际使用状况的范围，因而后来被称之为“传统的坦克观念”。

    但另外极少数具有远见的军人，如富勒、利德尔·哈特、埃蒂安纳、马特尔、戴高乐等人却发现坦克具有潜在的战略性价值，将对未来战争样式产生革命性影响。他们指出未来是一个机械化战争的时代，其观点包括三个主要内容：1.坦克是未来最主要的和最重要的独立的陆军兵种；2.坦克应作集中的使用，以它为核心加上摩托化的其他诸兵种组成机械化部队，可用于战略性作战；3.机械化部队突击与战术空军的配合是未来主要的陆战形式。他们的观点在欧洲各国军界引发了一场热烈的讨论。

    在坦克的故乡英国，英军第一支坦克部队的创始人、军事天才人物富勒在仔细研究了亚眠会战时的几个重要细节后得出结论：英军第3、第6战车营若有摩托化步兵跟进，就可以轻松占领控制着德军第2、第18军团补给铁路线的里豪斯和巧尔尼斯附近的高地。若果真如此，面对法军第1军团的全部德军将被迫后撤。因为单凭战车无法占领高地，同样步兵不实行摩托化则不能迅速随战车到达纵深。他还注意到另外两件事，这对他产生灵感、形成后来的机械化战争观念有重要启示：一队装甲战车（实际上是装甲的汽车）脱离步兵单独进到了德军纵深方向，突袭了两个德军司令部，攻击了一支庞大的运输队，还破坏了敌战线内的一段铁路，致使一列德军火车被后续的骑兵俘获，最后攻击了一支正在就餐的德军部队；第二个事件同样富有戏剧性，一辆与骑兵失去联系的英军战车，独自渗透到德军防区，先从背后摧毁了一个德军炮兵阵地，继而协同两个骑兵巡逻队消灭了几个德国运输队。

    富勒认为这12辆装甲汽车和1辆中型坦克给对方所造成的混乱是十分惊人的。如果8月8日这一天，所有中型坦克不受骑兵牵制，单独集中在巧尔尼斯附近，则从亚尔培特到蒙特狄地尔和从蒙特狄地尔到罗荣之间，共约50英里长的正面上，德军的全部指挥和行政体系都可能会一扫而光。对这些细节一连串的思考和想象，引发了富勒对坦克作集中的战略性使用的联想，在他所想象的世界里，呈现出一幅机械化战争的未来战场图景。

    同样，另一位英国机械化战争思想的倡导者，利德尔·哈特在《是巴黎还是战争的前途》一书中，阐述了未来机械化战争在地面和空中的前景。然而在1925年，英国最有影响的将领，第一次世界大战时曾任英国远征军总司令的黑格将军却认为：“今天，有些人在热烈谈论马匹可能要过时，并且预言飞机、坦克和汽车在未来战争中将取而代之。我相信马匹的价值及其未来的用处很可能会像以往那样大……我完全赞同使用坦克和飞机，然而它们不过是人和马匹的附属品而已。我十分相信，随着时间的推移，你们会像以往那样发现马——良种马——大有用处。”但新思想逐渐取得胜利，1927年，世界上第一支实验性的全机械化部队在索尔兹伯里平原上建立了。由于实验成功，英军参谋总长甚至考虑建立装甲师了，但到了1928年，由于保守势力的反对，这支机械化部队又被解散。一位高级军官对新闻界宣称“骑兵是必不可少的，坦克已不再是一种威胁了”。陆军部的首脑们在一次政策声明中声称：“在机械化问题上，我们得慢慢来。”

    利德尔·哈特的脑海里也常常浮现出一幅未来机械化战争的图景，他曾从1935年起在《