日，南斯拉夫残余部队28个师在萨拉耶伏投降。

    由李斯特元帅指挥的德军第12军团在德国空军掩护下，横扫了整个希腊半岛。希腊军队虽然英勇地打败了意大利军队，但却无法抵挡德国精锐装甲部队的冲击，以及猛烈的空中打击。北部的希腊军队于4月23日向德军和意军投降。4天后，德军坦克部队开进雅典。到4月底，除克里特岛外，希腊半岛一切复归平静。英军也和希腊军队一样，被德军打得一败涂地，狼狈撤到克里特岛。5月20日，德国陆海空三军开始执行希特勒第28号指令，即所谓“水星”行动，目的是攻占克里特岛，德军共投入2.2万人的兵力，以空降兵为主要突击兵种，在该岛主要机场和港口实施登陆，德国凭借空中优势，经7昼夜激战，约5万多英军又尝了一次敦刻尔克撤退的滋味，1.2万名英军做了俘虏，德军的空降兵也付出了前所未有的代价。更为严重的是，消灭南斯拉夫的行动，客观上将入侵苏联的日期推迟了4～5周的时间，战后相当一部分史家认为，德军在1941年年底向莫斯科发动最后总攻时，若能在冬季到来前再有4～5个星期好天气的话，莫斯科定将被攻克。因此，希特勒一怒之下做出的入侵南斯拉夫的决定是其致命的大错。

    德国海军元帅雷德尔曾在1940年9月极力劝说希特勒先彻底解决英国，他向希特勒指出，地中海是大英帝国的中枢，必须趁英国目前惨败之际，坚决占领直布罗陀、加里那群岛、苏伊士运河，由苏伊士运河向巴勒斯坦和叙利亚推进，到达土耳其。这样，日耳曼之剑也就抵住了苏联巨人柔软的下腹部。在北方攻打苏联似乎也就没有必要了，因为土耳其和苏联都在掌握之中了。雷德尔准确预言道：英国在美国和戴高乐将军的支持下，最后会在西北非洲获得一个立足点，作为对轴心国进行战争的一个基地。所以他劝希特勒与法国的贝当政府合作，抢占非洲的战略要地。

    雷德尔这个着眼于整个世界长远的战略是切实可行的，希特勒也同意他的“总的想法”，但认为还是等先解决了苏联后，才可实施的计划。不过可先对西班牙进行外交努力。西班牙的独裁者佛朗哥是个滑头货，德国西线大胜时，他向希特勒表示要立即参战，想不花半点力气参加分赃，被希特勒婉言拒绝。1940年10月，当希特勒要求西班牙参战时，佛朗哥就殖民地瓜分和由谁来占领直布罗陀海峡与希特勒发生争执，到1941年2月底，德国入侵英国的“海狮计划”已破产，意大利在北非的军队几乎全部覆没，佛朗哥便再也不提参战的事了。佛朗哥的退缩和墨索里尼的自行其是，使地中海计划暂时泡汤，希特勒虽然感到愤怒和沮丧，但可宽慰的是，他现在能一心一意考虑对苏作战的问题了，这原本就是他首先要做的事。

    希特勒想在短期内摧毁苏联的另一个原因是为了断绝美国人插手欧洲战争的念头，因为自从纳粹德国奉行扩张的外交政策以来，美国人就一直伺机干预，这使希特勒感到非常恼火。美国在第一次世界大战后，一向以远东的日本和欧洲的英国为自己未来的假想敌。自从纳粹德国重新崛起后，美国很快认识到，德国才是自己未来真正的劲敌。第二次世界大战爆发后，美国政府表面上不使自己卷入战争，而实际上，罗斯福总统出于对国家利益的长远考虑，看到了轴心国胜利后，欧洲、非洲和亚洲都处于它们统治下，美国将被打压在拉美一隅的可怕前景，罗斯福总统认为，在今天的世界上，没有比打倒希特勒更重要的事了。为了应付国内强大的孤立主义势力，罗斯福一面表示美国决不卷入战争，一面又在著名的“炉边谈话”中声称“美国处在历史上最危险的时刻，如果欧、亚、非都沦陷于轴心国，美国便生活在炮口上，而炮膛中装满了炸药，美国应该做民主世界的伟大兵工厂”。

    1940年12月，焦头烂额的