地。非洲军团的“突击群”在此之前穿越了一片软沙地带，消耗了大量的汽油，现在他的“突击群”所剩汽油只能行驶48公里，无法实施战场机动，只能放弃东进迂回阿拉姆哈勒法山脊后方、迫使守军放弃防御的计划，只得向英军正面发起攻击。

    隆美尔“突击群”被阻击在阿拉姆哈勒法阵地前，英国空军完全掌握了制空权，夜以继日地轰炸，使隆美尔处于进退两难的困境。卡伐里罗答应提供的6000吨汽油，在31日被英国人在多布鲁克悉数击沉。凯塞林提供的700吨汽油，也在运输途中被车队自己消耗掉了。9月1日，隆美尔“突击群”既遭英军地面部队顽强之阻击，又遭英国空军狂轰滥炸，损失惨重，9月2日早晨，隆美尔决定撤退，但汽油已耗尽，不能大规模行动。他的“突击群”只能就地挨炸了一天。9月3日，隆美尔对燃料补给已绝望，被迫扔掉50辆坦克、50门野战炮和反坦克炮、400辆卡车，全力以赴向东撤退。到9月6日，隆美尔且战且退，通过了原先出发时的英军南端的那个地雷场。由于蒙哥马利的过分谨慎，没有全力封死这个“口子”，否则极有可能困住隆美尔的“突击群”。

    第二次阿拉曼会战以隆美尔失败而告终。它是第二次世界大战中，北非战场的转折点，德军进军开罗，跨过苏伊士运河，穿越中东与苏联境内的克莱斯特装甲军团会师高加索的迷梦破碎了。隆美尔不可战胜的神话也破灭了。

    蒙哥马利取得了第二次阿拉曼会战胜利后，并不急于发动进攻，他认为自己部队的沙漠作战训练还不够，作战物资的储备也不充足。在9月9日到10月底这段时间里，蒙哥马利在这两个方面花了极大精力。德军方面，隆美尔因病回国休假，施登姆暂代指挥。物资补给方面，由于英军马耳他基地的恢复，德、意部队只获得极为可怜的补给，轴心国的地中海航线受到前所未有的破坏，三分之一的运输船被英国空军和海军所击沉，相当一部分被迫返回。在英军发动10月底大攻势的前几个星期里，轴心国没有一艘油轮到达北非，非洲军团的汽油只剩下3个配发量，通常最低储存量为30个配发量（每个配发量行驶100公里）。

    到第三次阿拉曼会战前夕，北非战场上双方的实力对比为：英军23万人，坦克1229辆，另有1000辆可供补给之用，飞机1500多架；德意军队8万多人，其中德军仅2.7万人，坦克540辆，其中意军旧式坦克280辆，飞机350架。不仅数量上各种主要兵器占绝对劣势，在坦克，火炮质量上德军亦处下风。德军只有新式IV型坦克有资格同英军“谢尔曼”、“格兰特”型坦克的性能相抗衡，但实力对比为30：500。隆美尔原来那支灵活机动、威力无比的88毫米高射炮组成的机动炮兵，在中远距离已无法击穿“谢尔曼”、“格兰特”型坦克的装甲。相反，这些坦克的火炮可以远距离摧毁隆美尔的机动火炮，过去德军战场上一度拥有的机动火炮优势也已丧失。

    1942年10月23日夜晚10点，在1000多门火炮作了飓风式的轰炸后，蒙哥马利指挥英军第8军团，向阿拉曼德军防线发动了强大攻势。战斗一开始，非洲军团代理指挥官施登姆将军立即驱车赶往前线，中途突遭英军一队士兵袭击，他只身逃命时，心脏病突发身亡。北非德意部队一时群龙无首，10月24日希特勒直接打电话给正在奥地利养病的隆美尔，急令他立即飞回非洲，指挥作战，10月25日黄昏，他已飞抵非洲军团的指挥总部。

    隆美尔最感麻烦的事就是汽油的极度缺乏，当他确信英军主力在北面时，冒着极大风险将预备队和南面的第21装甲师、炮兵主力调往北面，因为一旦判断错误，就再也没有燃料把它们运送到其他地区了。由于判断准确，英军攻势暂时受挫。10月28日，蒙哥马利再度发