不准许照亮黑暗。”

    “是我的王国末日到了？”银国王问。

    “还要迟一些，或者永远不会灭亡。”老人回答。

    青铜国王以一种强健有力的声音开始发问：

    “我什么时候能站起来？”

    “快了。”老人回答。

    “我应该与谁结盟？”青铜国王问。

    “同你的几位兄长。”老人说。

    “最小的弟弟会怎么样？”青铜国王又问。

    “他将坐下来。”老人说。

    “我还不累。”第四位国王嘶哑着声音结结巴巴地喊道。

    在他们进行交谈的时候，青蛇悄悄地在殿堂里悠悠自得地爬来爬去，把所有的东西都观察了一遍，此刻正在仔细观看近旁第四位国王。他倚着一根圆柱站立着，身材巨大，不过他这样子与其说是健美，倒不如说是笨拙。第四位国王是金属的，只是不太容易分辨出是什么金属铸造的。经过一番细致观察才看出是一种合金，是用来建造他哥哥雕像的三种金属合制而成，但是在浇铸时这三种物质似乎没有很均匀地熔合在一起。金纹、银纹不规则地贯穿于青铜物质之间，赋予这座雕像一副不太雅观的外表。

    这时金国王对老人说：

    “你知道多少秘密？”

    “三个。”老人回答。

    “哪一个最重要？”银国王问。

    “那个公开的。”老人回答。

    “你愿意透露给我们吗？”青铜国王问。

    “等我知道了第四个再说。”老人回答。

    “这和我有什么关系？”合金国王喃喃自语道。

    “我知道第四个。”青蛇说，她凑近老人，对着他的耳朵发出一阵丝丝声。

    “是时候了！”老人强劲有力地喊到。神殿响起很大的回声，震得金属雕像铿然作响。就在这一瞬间，老人向西，青蛇向东沉了下去，匆匆回到深谷。

    凡是老人走过的路，后面立即堆满了金子，因为他提的那盏灯有一种奇特的功能，它可以把所有的石头变成金子，把所有的木头变成银子，把死去的野兽变成宝石，还可以销毁一切金属；不过为了显示这种作用，只能这一盏灯亮，旁边不能有其它的光源，否则，它只能产生一种好看的亮光，使所有具有生命的东西都感到神清气爽。

    老人走进建在山前的小屋，发现他的老伴坐在炉火旁悲悲切切，涕泣涟涟，很不开心。

    “我是多么不幸哟！”她哭嚎着，“我今天真不该放你出去哟！”

    “出了什么事啦？”老人平心静气地问。

    “你刚一走，”她抽抽搭搭地说，“就有两个游客来到门前；我一时欠考虑，轻率地放他们进到屋里。他们看上去可像是规矩人哩，不过他们全身都发着光，别人会以为他们是鬼火呐。他们刚一进屋就厚颜无耻地用言语奉承我，并且步步紧逼，纠缠不休，让我想起来都害臊，我现在都不好意思再提这件事。”

    “那两位先生大概是开玩笑吧，”丈夫微微一笑说，“因为在你这个年纪，他们本应该保持一般的礼貌才对。”

    “什么年纪！年纪！”妻子大喊大叫着，“难道我该一天到晚听别人议论我的年纪？我到底有多老了？一般的礼貌！我可知道我知道什么。你回头看看这些墙壁是什么样子，好好看看那些古老的石头吧，一百年来我再也没有看到过这样的石头。可是现在，上面的金子都被他们津津有味地吃了下去，你想不到他们的动作有多熟练，他们还一再肯定地说，味道比一般的金子好多了。他们把墙壁上的金子全都吃完了，然后好像是增添了信心，而且我敢肯定，只一会儿功夫他们就变得又大又宽又明亮了。这时他们又开始戏弄我，说我是他们的王后，还摇动着身子，于是大量