为吃力地抬着神奇的金戒指，把它放在正殿门槛上，正好让人们可以跨越。仪式过后，我与大家依依惜别，紧接着就开始工作。我走过去，把手放在戒指上，立刻开始长高，眨眼工夫，就长成现在这么高大。然后我立即把戒指戴在手指上。这时，窗门、房门、大门全部关闭，偏殿也退进正殿，整个宫殿不见了，放在我身边的是一只小箱子。我立刻把它提起来带在身上。我变得高大而强壮，非常惬意。面对树木、山岭、江河和平原，我仍是一个小人儿，但与青草相比，特别是与蚂蚁相比，我已是巨人。我们小人族与蚂蚁的关系并非一直友好，因此我们常常受它们欺侮。

    “关于我在遇到你以前的旅途生活，可以讲上几天几夜，现在只能简单地说一说。我考验过一些人，没有一个像你这样能使光荣的埃克瓦尔德家族兴旺和永存。”

    她述说时，我并没有想摇头，但是头还是不时地摇。我提出许多问题，没有一个得到满意答复。更糟糕的是，我极为悲伤地得知，她有了这段经历以后，就要回到父母身边去，虽有心再回到我身边，但现在非回去不可，不这样做，她和我都要失去一切。钱包里很快就会掏不出钱来，说不定钱花光以后还会出事。

    我听说钱快花光了，就不再问还会出现什么情况，我耸了耸肩膀，不吭声，她好像明白我的意思。

    我们收拾好行装，坐进马车，把小箱子放在对面。我还是看不出它是座宫殿。我们的车经过了好几个站，路上顺当地从口袋里掏出钱付车费和小费，并有剩余。我们进山后才下车，我的美人儿走在前面，我遵照她的吩咐，提着小箱子紧随于后。她把我引上一条通往有草坪的狭谷，走上陡峭的羊肠小道，只见清泉喷涌而出，时而飞流直下，时而蜿蜒曲折，静静流淌。她指给我看一块地势高的平地，让我把小箱子放下，说：“再见吧！回去的路，你是容易找到的；别忘记我，我希望能与你再见。”

    此时此刻，我实在舍不得离开她。今天的地格外漂亮，此时的她极其美丽。跟这样一个可爱的人儿单独站在绿草地上，四周青草繁茂，鲜花盛开，重峦叠嶂，流水潺潺，谁不为之心动！我想抓住她的手，和她拥抱，但她把我推开，并一往深情地告诫我，要是不马上离开，会很危险。

    “难道，”我大声说，“我留在你身边，你把我保护起来的可能性都没有了吗？”说这句话时，我的姿势表现出痛苦，声音中饱含着忧伤，她好像深受感动。思量片刻，她向我承认，我们继续结合的可能性不是一点也没有。

    有谁比我更幸福？我越来越强烈的渴望，终于感动得她又说了话。她向我泄露，如果我下决心变得与我见过的她一样小，现在就可以留在她身边，就可以跟她一起走进她的住宅、她的王国、她的家庭。对这个建议，我虽然不十分满意，但是此时我巴不得不离开她。长期来，我习惯于猎奇，便马上下决心走她指出的路，她要我怎样，我就怎样。

    我立刻伸出右手小指，她用她的小指顶住，然后用左手轻轻把她自己的戒指取下，套在我的手指上。刚刚套上，我就感到手指剧痛，戒环在收缩，像施毒刑。我拼命喊叫，不自觉地朝她乱抓，她消失了。我找不出适当的话语来描述我当时的心情。这样说吧：我很快变成了小人，在草茎构成的森林里，站在她身边。在短暂而奇特地分别后重逢，如果您愿意，也可以说是未分离而重新结合，其欢乐是无法形容的。我倒在她的脖子上，她报之以亲昵动作，一对小人儿的幸福感与一对大人儿的幸福感完全相同。

    现在我们颇为吃力地往山坡上爬；这片草地对我们来说，成了不可穿越的森林。我们好不容易来到一块空地，在那里看到了一个巨大而方正的物体，我惊讶不已。不过我很快认出那是我放的小箱子，样子一点没变。

    “我的朋友，过去