士？是卖束腹胸衣的女人的儿子吗？我以前在威尔士太太那儿买胸衣——原来她有瘦身罩衣，现在不卖了。她住在百格斯街，乳品店那边。”

    “一定是他妈妈。”得知法兰克·威尔士家和我们家，他的生活和我的生活，还有这点儿联系，我奇怪地兴奋起来。“你去她家还是她来这里？”

    “我去她那里，买东西得到她的店里去。”

    我想问房子的样子，前屋有没有画，他妈妈说过什么，她有没有提到过她的孩子？我太希望她们成为朋友，谈论各自的家人，希望威尔士太太晚上吃饭时说：“今天有一位很好的女士来试胸衣，她的女儿和你同班——”那有什么用呢？让他听到我的名字，眼前出现我的形象。

    这些天，市政厅的气氛让我越发沉浸在这种状态里。男生和女生间仪式化的敌对到处都在打破。不可能继续保持敌对，即使保持，也是开玩笑式的，混杂着友好的潜流。

    内奥米和我走在回家的路上，吃五分钱的糖棒，在冬天特别难咬，也很难嚼。我们边吃边小心地说话。

    “如果可以不选杰里·斯多利，你愿意谁做你的舞伴？”

    “我不知道。”

    “墨里？乔治？戴尔？”

    我有把握地摇着头，大声吸着糖味儿的口水。

    “法兰克·威尔士。”内奥米说着，样子像魔鬼。

    “告诉我是还是不是，”她说，“快点儿呀。要是我的话，就会告诉你我喜欢谁。”

    “我不介意法兰克·威尔士。”我小心而克制地回答。

    “我喜欢戴尔·麦克劳林。”内奥米言之凿凿，我吃了一惊，她比我还保密呀。她把头靠在雪堤上，边垂涎边啃糖棒。“我知道我是疯了，”最后她说，“我真的喜欢他。”

    “我确实喜欢法兰克·威尔士，”我完全承认了，“我看我也疯了。”

    之后我们就一直谈论这两个男生。我们把他们称作“超迷”，意为有致命的吸引力。

    “你的超迷来了，可别晕倒呀。”

    “怎么不给你的超迷一点洁肤霜治治他的疖子啊？”

    “我想你的超迷正盯着你呢，不过他斜视，很难说是不是在盯你。”

    我们开发了一套密码系统，用扬眉毛、在胸前划手指、做口形无声地说“痛苦，噢，痛苦”（当我们在台上站在他们附近）。“狂怒，双倍狂怒”（当戴尔·麦克劳林和艾尔玛·科迪讲话，并且在她的脖子上打响指），还有“狂喜”（当他抓住内奥米的腋下说：“别挡我的路，胖妞儿！”）。

    内奥米想谈论自行车棚事件。和戴尔·麦克劳林一起做下了那事儿的女生，患哮喘病的维奥莱特·图姆斯已经从城里搬走了。

    “还好她搬走了。她在这里丢了丑。”

    “不都是她的错。”

    “是她的错。是女孩的错。”

    “如果是他把她压倒，怎么能是她的错呢？”

    “他不可能压倒她，”内奥米不让步地说，“因为他不可能把她弄倒，同时——把他的东西插进去——这怎么可能？”

    “你干吗不问他？我会告诉他你想知道。”

    “我妈妈说是女生的错。”内奥米说，不理会我。

    “女生要负责，因为我们的性器官在里面，而他们的在外面，我们可以更好地控制自己的欲望。男孩子不能自禁。”她用有预感又纵容的奇怪语调教导着我，承认我们临近的世界盛行着那种混乱、神秘的野蛮行为。

    这方面的话题不可抵挡，但是走在河水街我经常希望倒不如保守着自己的秘密，正如我们都希望的那样。“法兰克·威尔士不可能勃起，因为他还没有变声呢。”内奥米告诉我——无疑是在转播她妈妈的另一条信息—