，尽管她没有这么说。

    “也许，我可以开车送你，”皮埃尔说，“天知道你等公交车要等多久。”

    “不行，”她说，“你会错过轮船的。”她提醒他有关保姆的安排。

    “你说得对。”他说。

    和他交谈的那个男人——医生——别无选择，只能听着他们的谈话。他出人意料地说：“我开车送你吧。”

    “我以为你是开飞机来的。”梅里埃尔说。这时，皮埃尔才说：“对不起，这是我妻子，梅里埃尔。”

    医生告诉她一个名字，她几乎没听见。

    “在霍利本山降落可不容易，”他说，“所以我把飞机留在了机场，租了一辆车。”

    他有点强作客套，让梅里埃尔觉得自己有点讨厌了。一般来说，她既不鲁莽也不羞怯。

    “那真的没问题吗？”皮埃尔问，“您有时间吗？”

    医生直视着梅里埃尔。不是那种让人不悦的目光——既不鲁莽也不狡猾，这算不上是赞扬，但也不是场面上的恭敬。

    他说：“当然啦。”

    于是就决定这么办了。他们现在就开始道别，皮埃尔将出发去乘船。而亚瑟，他的名字叫亚瑟——或亚瑟医生——将开车送梅里埃尔去林恩山谷。

    梅里埃尔的计划是探望缪丽尔姨妈——很可能陪她一起坐到晚餐结束，然后从林恩山谷搭车到中心汽车站（去“城里”的车相对多一些）。然后搭夜班车去渡口，乘船回家。

    那个养老院叫作“公主庄园”，是座一层楼的建筑，侧厅很长，刷着粉棕色泥灰。街道熙熙攘攘，根本没有像样的庭院，也没有树篱或屏障来隔开噪音，把草坪保护起来。一侧是福音堂，带有可笑的尖顶，另一侧是一个加油站。

    “‘庄园’这个词已经没有任何意义了，不是吗？”梅里埃尔说，“甚至不意味着有其他楼层，而只是提示，你不应该把它当成什么。”

    医生什么都没说——也许她的话他没听明白，或者只是不值得说什么，即使她说的是实情。他们从丹达瑞夫出发，这一路上，她都在听自己说话，感到很郁闷。她也不是在天南海北地瞎扯——想到什么说什么——她只是在试图表达她觉得有趣的事情，或者说如果她能把它们表达清楚的话，会很有趣。但是像她那样喋喋不休，这些想法听起来即使不是疯话，也有自命不凡的味道。她一定像那些女人一样，铁了心不想进行平凡的交谈，而要追求真正的谈话。即使她知道没有用，知道她的话对他一定像是一种负担，她也无法让自己停下来。

    她不知道这是怎么开始的。不自在，因为她现在很少和陌生人说话了。和一个不是自己丈夫的男人单独坐车有点怪怪的。

    她甚至冒失地问，他对皮埃尔认为摩托车出事是自杀有什么看法。

    “你可以把任何事故都想象成自杀。”他说。

    “别麻烦开进车道了，”她说，“我可以在这里下车。”实在是太尴尬了，她急于离开他和他纯属客套的冷漠，她把手放在门把手上，好像车还没停就等不及要开门。

    “我正打算停下来，”他边说边转进了车道，“我没打算把你困在车里。”

    她说：“我可能要久一些。”

    “没问题，我可以等。或者我可以进去转转。如果你不介意的话。”

    她想说养老院可能很沉闷，令人心烦。然后她想起来他是医生，这里不会有他以前没有见过的东西。而他说“如果你不介意的话”时的方式——礼貌得体，但也有一种不确定的语气——令她吃惊。仿佛他所贡献出的时间和精力都和客套无关，而是和她有关。是稍带诚恳的谦逊的主动请缨，伸出援手，而不是请求。如果她说她不想再占用他更多的时间，他就不会再费口舌劝说她了，他会