我说，“钟每敲响一次，你的丈夫就抓走一个你亲爱的老朋友。”

    “那是怎么回事？”她说，“那是不是很可怕？”

    “你怎么能跟一个警察结了婚呢？”

    “你还有一角钱吗？去打由受话人来付款的电话吧。”她挂了电话。

    我钻进了我的小汽车。

    我必须去看她。朝着昔日罗曼史的余烬上煽风是一回事，去感受一下回答的允诺是另外一回事。在那一时刻，我看透了我执意要去的根本原因是什么。怪不得我们不堪忍受那些找不到答案的大问题。它们待在脑子里，就像那为了永远盖不好的建筑物的地基而掘的大洞似的。潮湿的、腐烂的以及死掉的东西都聚集在它们的里面。依靠那种驱使你回去喝酒的着魔劲儿，数一数你的牙齿里的那些洞儿吧。所以，没问题。我必须去看她。

    我很快就把自然景象尽收眼底。这天对我是再好不过了。就在普罗文斯敦镇子外，一轮苍白的十一月的太阳把它淡黄色的光洒向了沙丘。沙丘看上去就像天上的神山似的。风吹着沙子，直到丘脊被一团天使般的雾霭遮蔽了为止，然后它吹到公路的另一边，奔海湾而去，所有为夏日游客而设置的小白房子，就像纯种狗场里的狗窝那样整齐、干净。眼下，它们的窗户用板子堵上了，它们有一副默不作声，多少有点受伤了的外表，但是，树也是光秃秃的，上面的颜色像一冬没吃多少东西的动物的皮似的。

    我好歹试试看，把汽车开得玩命快，一个州警要是在雷达上看见了我的车，凭这个速度就能把我投进监狱。但我毕竟没去编造这样一个好时机，因为在这高速行驶中间，我想到，巴恩斯特布尔这个镇子太小了，小到了人们要去注意一个坐在波其牌小汽车里问去雷杰西家的路的人，并且，我也不想让阿尔文·路德的邻居今晚去问他那位把赛车停在离大门口有三百码远的朋友是谁。

    在科德角的这一部分，人们在冬天里，像鸟那么下作、眼神好，像办事员那么有组织性，当他们不认识你的车子时，他们要记下你的车牌号码。他们盼望着没有驾驶牌照的汽车的到来。所以，我把车停在了海恩尼斯，租了一条没名儿的暗褐色小船，是银河牌的，还是短剑牌的？——我想是短剑牌的，这没关系，我情绪饱满得很，竟然和服务台后面那位年轻的蓬蓬头开起玩笑来，说我们美国的汽车遍地都是。她肯定以为我让麦角酸二乙基酰胺毒品给顶得神道道的了。她用了很长时间来检查我的信用卡，在放下电话，还给我信用卡之前，让我等了十分钟（她爱搭不理地懒洋洋地泡着）。这倒给了我时间去郁闷地考虑我的财经状况。帕蒂在逃走时已把我们的活期存款全都花光了，切断了我的Visa信用卡，我的户主卡，我的美国快汇卡的经济来源，所有这些，我都是在她走后第一周里发现的。但是跟我一样的丈夫们都有其他来钱道儿，有着甚至连帕蒂·拉伦这样的妻子也不能彻底根除的财源。所以我的餐者俱乐部卡，被她漏掉了，我不断地更换它，但从没用过它，现在，它的活力使我有了饭吃，有了酒喝，有了汽油用，让我能够租用汽车，并且——对了，这种状态已经持续近一个月了——帕蒂·拉伦迟早要从前方阵地那儿收到几张账单的。那么，在她离开我出走后，缺钱花将成为我的当务之急。可我不愁。我会卖掉家具的。钱是别人玩的游戏，而我呢，有足够的钱不去玩，从而避免了耍钱。没人会相信说这种话的人，但你知道吗？——我相信我自己。

    所有这些促使我从那个地方出发，来一次短途旅行，但是，离巴恩斯特布尔越近，我的心里就越害怕去想，要是玛蒂琳不让我进去，我会怎么办。但是，这样的不安不久就给专心到那儿去的需要取代了。在这些部分里面，那根本不是个无意识行为。最近十年里，巴恩斯特布尔的近郊发生了一些变化，刚铺成的路多了点