小时时间到现在可能过了。要不为这件事，我真不知道我是不是能回家（帕蒂的家）去见雷杰西——不可能。我可能会到望夫台酒家喝他个酩酊大醉，等到第二天一早就什么都忘了。我点着一支烟，把车开上布雷德福特大街，往家里开去。一支烟没抽完就到家了。

    在我家房门对面的街上，一辆警察巡逻车停在我父亲那辆车后面。那是雷杰西的车。这我早就料到了，可是玛蒂琳没来。

    我不知道做些什么才好。看起来现在最重要的是见到她，用她发现的那些残缺不全的相片把自己武装起来。这时，我才想起来，我甚至都没告诉她把相片带来。当然，她会带来的，可她真会带来吗？为了些实用目的而探索她的恐惧和悲伤，并不是她的天赋，也不是她的罪过。

    但由于玛蒂琳还没赶来，我想我最好还是去看看父亲怎么样了（尽管我确实希望他平安无事）。所以，我尽最大努力蹑手蹑脚地绕到厨房窗户那儿。道奇和阿尔文·路德的身影清晰可见。他俩分坐桌子两头，手拿杯子，看上去轻松自在。的确是这样，雷杰西的枪和枪套挂在另外一把椅子上。我敢肯定，从他那镇静劲儿看，他并没发现大砍刀没了。但也可能是他没机会去打开车后行李箱箱盖。

    我看着看着，他俩大笑起来。我的好奇心又来了。我想，都五个钟头了，玛蒂琳还都没来，所以五分钟之内她还是来不了，我得利用这个机会（尽管我的心因为反对这一冒险行动而开始剧烈跳动）。尽管如此，我还是绕了过去，从活板门那儿悄悄地溜进地下室，走到厨房那个位置的下面。地下室早就成了我的大后方。有多少次在宴会上，看到客人们在喝我的酒（帕蒂的酒）我感到心烦，于是，就到这里来。所以我知道，在地下室里能听到上面厨房里的说话声。

    雷杰西在说话。他正回忆他在芝加哥当捉毒贩的秘密警察的那些日子呢。他告诉我父亲，他有个手相当狠的伙伴，一个名叫兰迪·里根的黑人。“你相信这个名字吗？”我听到雷杰西说，“当然，谁都管他叫罗纳德·里根。真罗纳德是当时加利福尼亚州州长，但大家都听说过这个名儿。所以罗纳德·里根就成了我的伙伴。”

    “有一次，我在我的酒吧间里雇了个招待员，名叫汉弗莱·胡佛，”我父亲说，“他常说，‘数数丢了的盐瓶，然后再乘上五百。这就是一晚上的收据’。”

    他们大笑起来。汉弗莱·胡佛！我父亲的又一个诡计。他能让雷杰西那样的人一晚上坐在椅子上不动屁股。阿尔文·路德又接着讲他那个故事。里根似乎着手准备进行一次反可卡因大搜捕。可那个同谋是个叛徒。罗纳德在进门时，脸被子弹打烂了。那颗子弹是从锯掉了枪托的短枪里射出来的。他们给他做了手术，想恢复他那给打烂了的半边脸。“我真为那小子难过，”雷杰西说，“所以我抱了条小斗犬到医院去看他。我到他病房时，医生正给他安塑料眼睛呢。”

    “噢，不不。”我父亲说。

    “是这样，”雷杰西说，“一只塑料眼睛。医生给他安眼睛时，我站在一旁等着。等他们都走了，我把那条狗放到了床上。罗纳德那只好眼睛流出一滴泪来。罗纳德说——可怜的家伙——他说，‘狗见着我害怕吗？’”

    “‘不，’我告诉他，‘小狗已经爱上你了。’要是往毯子上撒尿是爱的表示的话，那小狗就已经爱上他了。”

    “‘你觉得我看上去怎么样？’罗纳德·里根问，‘我想听真话。’可怜的家伙！他的一只耳朵也没了。”

    “‘噢，’我说，‘不错。你从来就不是盆兰花。’”

    他俩又笑了起来。他们在我进去之前，可能会一个故事接着一个故事地讲下去。所以我离开地下室来到外面，在前门遇到了玛蒂琳。她正鼓足勇气准备按门铃呢。

    我没亲她。