她，她会不会出于善良、忠诚和厌倦无聊而被迫留下来？

    “很抱歉，查利，”她说，“你已累了，我不该麻烦你。”

    他的确太累，打不起精神来了，虽则怀抱着埃琳娜，一时间他竟自顾沉思起来。他有点憎恶地想着埃琳娜，他为自己对她说的话实在可鄙而狂躁不安。那都是些胡说，那都是他的伤感所催生的软弱怯懦，只在脸上绽放的花朵。未来是不可知的，埃琳娜也可能先和他一起生活，渐渐学得更像位贵妇人，然后，保持忠诚或不，要维克托或不，保留这段记忆——那都是些什么啊——或不，她必然会出于生理需要，开始寻找新的配偶，某位年轻粗鲁的制片人，她可以将他训练成一位绅士，那制片人也可将她训练得更像个贵妇人，而他，艾特尔，则被抛在了脑后……他不禁露出他那冷峻刻薄的十八世纪式的笑容，他最终可以自由自在地找个护士或女佣什么的。维克托则会来看望他。每个活着的人至少都获得安慰奖。但这是遥远的将来的事，因此他不再遐想，和艺术家未开发的无穷想象道了再见，带着这种想象提供的深深欣慰，他注意到在这个晚上是埃琳娜比他先睡着了。

    她熟睡中的呼吸平静而均匀，似乎在为他催眠，可他迟迟难以入睡。他悄悄起了床，来到维克托的卧室，看着正在酣睡中的孩子，可他心头只浮起一缕微微的温情。于是他披上大衣，走到窗外的露台上，往下眺望那铺满电影之都山谷的错落有致的房屋和街道，再往外极目远处便是大海，以及海滨公路上成串的小车灯光。今晚他就是沿着那条路开车回家的，他想起在回家途中，就在那片霓虹灯广告牌、那个汉堡包售货摊以及那片在电影之都外围匆忙建起的简陋的旅游度假营前面，他遇红灯而停车时，曾凝望大海，看到一艘货船，亮着它的货舱灯和桅灯，缓缓驶向天际。它正出洋远航，驾船下海的人在寻求冒险的经历。

    就是在那时候，许多个月来还是第一次，艾特尔差不多是懒懒地想到了我，他想着：“瑟吉厄斯有没有可能在那艘船上？”

    随即绿灯亮了，他又驾车上路，便忘了那艘货船。而此时此刻，站在自己家的露台上，艾特尔开始了另一种航行，他的思绪回到沙漠道尔，做了番怀旧之旅。他依依不舍地回想起在那些落魄的日子里，他曾多么迷恋于埃琳娜的玉体，正是那些日子标志着——他能不能这么说？——他经久不衰的青春的终结。现在这一切都已过去了，就像他凝视货船驶向天际时所在的交叉路口，以及路口那边大道上一英里又一英里的路程，都已过去了。想到这一切已一去不返，他心头感到一阵剧痛，记起了他想传授给我的见识，他因自己已是中年而沮丧痛苦，因为人生的经验倘不传授于人，就必定在心中枯萎，而这比失去更糟。

    “人们无法追寻好时光，瑟吉厄斯。”他在心中轻轻对我说道，一边回想着我最初是怎样来到沙漠道尔的。“因为欢乐终有尽头，就像爱或恶行一样，”——就像是刚刚想到的，他补充道——“还有义务。”就这样，艾特尔想到了我，他不无怅惘。“瑟吉厄斯，一个人的一生究竟该干点什么？”他仍如记忆中那么随和友好地问，“有些人知道答案，你算一个吗？”

    在瞬息即逝的活跃想象中，他替千里之外的我编造了回答，并让我与他道了别。“因为，要知道，”他在心中承认，“我已失去艺术家最后的愿望，这愿望告诉我们，当别的一切皆已失去，当爱情、奇遇、荣耀、怜悯等等全都一去不返时，依然存在的是那个我们可以创造的世界，这对我们和别人来说，比一切发生、经历、逝去的拙劣表演更加真实。因此，请务必努力，瑟吉厄斯，”他想着，“为那个世界，那个真实的世界而努力，在那个真实的世界里，孤儿们在自相烧杀，那儿再没有什么比简单的事实更难于发现的了。你必须以艺术家的骄傲，面对现存权势的