，要接近尼基并不能按常规来办——他的大家庭中人人都这样说。尼基有一个漂亮的丹麦母亲，玛丽皇后，即新近故世的父亲沙皇亚历山大三世的寡妇，加上四个大公叔叔，以及兄弟、姐妹、表亲、姻亲。就人们所能看到的，这些亲戚似乎都非常喜欢他。

    但是我要说，我无法接近他。我从来没有遇到过一个人会有这么多的天使严密保护着。通常，我都能够运用我敏锐的感官，领会一个人的精神力量。我能够在一个大厅的另一头，从一个人的鼻头或耳廓察觉他性格的缺陷。可我不想在每一个场合都运用这些敏锐的感觉，这样魔鬼般的技能会让我们失去活力，即便在我们必须执行的最高级别任务的时候。相反，只有在我们需要多了解一个特定的男人或女人，而且是非常迅速地了解的时候，才动用这些才能。

    然而，我还是没能接近尼基——短棍太多了。我不得不再次依靠我们的俄国魔鬼从在圣彼得堡宫中工作或是在克里姆林宫教堂和办公室里服务的王室仆人那里得到的材料。他们能提供许多信件和日记的抄本，仿佛欧洲每个王室的每个成员都喜欢写信给父母、孩子、姑母姨母、叔父舅父、叔伯兄弟姐妹、表亲以及知心朋友。此外，他们大都记日记。不久将加冕成为尼古拉二世的沙皇皇太子，从儿时起每天都要在封面印有浮雕图案的小日记本上记一篇。到了加冕之时他觉得阿丽克斯（他未来的皇后亚历山德拉）如此亲切可爱，以至她总是跟他形影不离，始终在他的身边。她不但可以翻阅他的日记，甚至可以在他的日记里添加她自己的字句。

    我被强烈地吸引住了。这两个年轻人都与欧洲最高的君主有亲戚关系。也许阿丽克斯不过是来自黑森的一位公主，她的母亲爱丽斯却是维多利亚女王的三个女儿之一。爱丽斯去世的时候，阿丽克斯只有七个月大，但是维多利亚女王常常带她到英国来。

    还有威廉二世，他后来成为在第一次世界大战中遭受痛斥的威廉皇帝。他正是维多利亚女王大女儿的儿子。所以他是阿丽克斯的表兄弟。后来成为英王乔治五世的英国王子是尼基的表兄弟。英王乔治的大儿子将成为爱德华八世，直至他放弃王位与沃利斯·辛普森结婚。在我们的魔鬼的包围下，这一对夫妻将以温莎公爵和公爵夫人的身份生活几十年。（D.K.甚至连一个天使都没有派驻在他们身边。）

    我之所以不厌其烦地罗列所有这些家族关系，那也是要强调尼基和阿丽克斯的祖先有多么高贵。我还可以在这里加一句，这些威严的亲属似乎都一致认为，他们俩非常相爱，难得而且是真正的爱情。

    大师有他的疑惑。他这样对我说：“D.K.把他自己看作是全能的爱情的化身。他就是爱情，那些热爱他的人都充满了爱，有了爱就能解决所有凡人的问题。用了这个有害的润发脂，他不仅欺骗了整整四分之三的人类，而且还欺骗了他自己。没有一个人像D.K.那样相信爱。”

    这能解释为什么这里有这么多的短棍吗？是否上帝已经退回到他的中世纪的臆断，即君主政体的存在是要为社会提供最合适的基础的？他真的认为，假如一个英俊的年轻皇帝和一个美丽的年轻皇后彼此相亲相爱，而且全心全意地忠于一个信念，即相信他的仁慈，啊，他，上帝，将会随时同意一个大胆的试验吗？结果会比他一些别的冒险好吗？先前的君主政体的主要人物之间大抵都显著地缺乏爱。

    我舒了一口气。我现在有了一个假设。D.K.现在已经不能完全控制他的官能了。这会是真的吗？抑或这是假的？