我回到哈菲尔德的时候有一件奇怪的事情在等着我，那就是要说服老爷子把他的一个蜂箱烧毁。他被他的蜜蜂蜇得很严重，只见他躺在床上，脸肿得非常厉害。有几处蜇伤就在眼睛边上。

    鉴于老爷子的技术，他不能理解这样令人尴尬的一件事情怎么会在他查看其中一个情况比较好的蜂箱时发生。他试图调换蜂王的时候——毋庸置疑，它已经有了最初的疲惫迹象——他遭遇了蜂王守护蜂的袭击。老爷子用当时正巧在抽的雪茄制服了这次反抗，但是这么多年来他的蜜蜂如此迅猛的反抗还从来没有发生过。这件事引发了我的多疑症（这种心理一直都存在，因为多疑总比没有预见能力好）。我不得不认为，这次的袭击是短棍们挑起的，因此蜂箱应该销毁。

    接到我的命令——这是他睡着的时候我传递给他的——老爷子没有立即服从。几天过去了，我再次把这个念头送到他的睡梦中，但是这一次进行了特别强调，让他认识到这不能只当作梦来看，这是一个命令，这样一来老家伙惊愕了。“动手吧，”在他睡着的时候我重复道，“这样做于你有益。明天是星期天，那样效果就更好了。星期天益处更大。但是不可用硫黄压力气罐，因为许多蜂还会存活。相反，把蜂箱浇上火油，然后点火，烧掉整个箱子。”

    他在睡眠中发出呻吟声。“我做不到，”老爷子说，“兰斯特罗特蜂箱很贵的。”

    “点火烧了。”

    老爷子服从了我的命令。他非得这样做不可。到了他这个年纪，他知道我们渗入他的脑子有多深。他不愿忍受我们可能挑动的恐惧心理，就像他身上的肉有了溃疡似的实在的恐惧感。死亡与他思想非常靠近，有时候就像隔壁房间的笼子里关着的一头野兽。然而，所有这些我都不关心。要想不瞧不起年纪大的对象那是很难的。他们都非常俯首帖耳。当然，他照办了。他之所以会这么做，是因为蜜蜂的刺仍旧叫他耿耿于怀，非常恼火。他接受已知事实的意识被打乱了。多年的老习惯是不愿意经受冲击的。

    星期天早晨，他把蜂箱放在地上，浇上了火油。两眼盯着火焰里翻滚的场面，他的确感觉好受多了。这样做确实于他有益。不过他像一匹马那样大汗淋漓。毕竟，他眼看着他的蜂箱化为灰烬，心里痛苦万分——这样做真的违背了他的职业天性。他原是准备要与感到内疚的人一起为这些现在已经烤尽的无辜者痛哭，但是让他感到意外的是，他浑身一阵少有的快感恢复了。这是他多年来第一次体验身体上的舒服感。就如同许多老年人所体会的，他的欲念只是想想而已。紧接着性欲念头产生的感觉比腹股沟的剧痛还要难以忘怀，这已经是很久以前的事了。

    我要在此提一笔，烧蜂箱的时候阿迪也在场。他在睡眠中收到了一个信息，他轻易就接受了。就在克拉拉和安格拉准备去做礼拜的时候，他就从她们身边溜走了。他的逃走也没有让克拉拉感到大惊小怪。带着阿道夫一起去做礼拜不是一件开心的事。他不是在座位上动个不停，很不安分，就是会与他的同父异母姐姐斗个不停，看谁拧得过谁。这些都是暗地里在干的。

    是的，星期天的早晨就她和安格拉两个人在一起，这让克拉拉感到与安格拉亲近了一点。假如你真亲眼看见就好了，她还求之不得没有带上埃德蒙，也没有在做祷告的时候一直把波拉抱在怀里，总希望她不要缠着想吃奶。今天阿洛伊斯说他在家里带两个小的。克拉拉真不敢相信他会这样大方。他心软了吗？这可能吗？那毫无疑问是我可能要探索的另外一个问题。不过我先要说阿迪在这次焚烧蜜蜂时的兴奋情绪。他的脚指头感到刺痛，他的心在胸腔里颤抖，他不知道是要尖叫还是大笑。然而，与待在俄国时的激情相比，我现在觉得有一点怠惰。我还没有急切地感觉到要重新进入这个六岁孩子的复杂内心世界。我的精神状