他的父亲偶然间看到了太阳下的蜂箱，伸手摸了摸，蜂箱的木板晒得发烫，不过他觉得里面的蜜蜂还没有过于发狂似的飞舞，他来得还及时，就又把蜂箱搬回到树荫里。

    “你在动什么脑筋，呆子？”他朝小阿洛伊斯大吼。

    这孩子听了他父亲的大吼声，仿佛肚子里的五脏六腑都被掏出来了。随着吼声是重重的一击，像是挨了一记重拳。对于青少年来说，在遭受突如其来的不熟悉的惩罚时，他们会丧失全部的自我意识。那是因为，他们不仅架子十足、神气活现、莫名其妙地发脾气，而且更糟糕的是——在心底里，他们并没有到这个真正的年龄。在那一瞬间，小阿洛伊斯已经不再是一个十四岁的小伙。在那时以前，他认为自己是一个“十四岁的人”，一个清晰的概念，轮廓鲜明。但是，与许多青少年一样，他具有一个二十岁的小伙子那样的预见，而在此同时他身体的其他方面则很容易自我暴露，就像一个做出愚蠢举动的八岁的孩子。这个时候，他真的眼泪汪汪了。

    他向父亲求饶。他非常难为情地请求宽恕。“你给我说了那么多有用的知识，”他说道，“这么新鲜、这么让人兴奋，亲爱的老爸。”他拍打自己的脑门，“我坦白，我脑子笨，可能这些知识装不了。我犯了一个错。我现在知道了。可是我觉得应该把蜂箱放到太阳下晒一晒，对，就几分钟——不放太久，我承认——好把蜂巢晒晒暖和。昨天夜里太冷了。因为春天——太冷！我希望我没有犯很大的错。”

    在他原先可能有的一点点男子汉气概现在都一点一点地失去的时候，他能听见自己说话的声音。非常尖厉的声音！“你一定要原谅我，爸爸。我犯的错是恶劣的。我再怎么道歉都没用。”

    他自己知道这样道歉还是不够的。大片阴沉气候的前锋笼罩了老阿洛伊斯，阴沉沉的，像是深深的怀疑。“你想想，阿洛伊斯，”他父亲平心静气地说，“我们家的蜜蜂，所有这些蜜蜂，忙活的时候都遵守规矩。”然后他朝小阿洛伊斯瞪着眼，瞪得他把视线移开，“它们不会容忍体弱者，不会容忍懒惰者，也不容忍自私得不记得自己职责的。”

    他抓住小阿洛伊斯的下巴，两眼紧盯着这孩子的双眼。他揪住孩子的下巴，他的大拇指和食指就像一把老虎钳那样紧抓着。但是疼痛倒使这孩子振作了精神。老爷子对于他小阿洛伊斯的敬重，远远大于正好揪住他下巴的这个男人老阿洛伊斯。他的这个念头在他眼睛里流露出来，并且停留在他的表情中。此事过去之后，老阿洛伊斯只得承认，这一争吵让他损失了许多。小阿洛伊斯甚至胆敢回瞪他。

    假如说这件事刺激了他作为一个父亲的意识，那么更烦心的事很快就要来了。这一回的烦恼来自克拉拉。她收到了她妈妈的一封来信，这封信把克拉拉原先对她父亲那封信的将信将疑全部摧毁。她把她妈妈的信一读完就觉得惊讶，她怎么会有一闪而过的念头，以为小阿洛伊斯已经变好了呢？

    当然，写一封信对约翰娜来说是一桩痛苦的事。这是克拉拉知道的。从她九岁起，她就是唯一给寄到斯皮塔尔去的少数几封信写回信的人。可是现在，为了要强调这一封信的重要性，约翰娜断断续续很不连贯地费力写了整整一张纸。首先她还是强调了小阿洛伊斯的优点。他很聪明，非常聪明，她对谁都会说这句话。人长得漂亮，这句话她也会说。小阿洛伊斯甚至让人想起他爸爸，你的丈夫阿洛伊斯舅舅过去的样子，他当时很年轻，很漂亮，是一个好小伙子，很有责任心。那么多年过去了。

    “克拉拉，我跟你说，”她接着写道，“我不得不担心，我们还给你们的是什么？小阿洛伊斯无法无天了。真是无法无天，所以我们把他送回去给你们。没法子，真的。现在约翰只好另外雇人做帮手。新来的人是个吃酒糊涂的人。我们付工钱给这个