“我觉得这倒是实话，”克拉拉说道，“你到底是有这么多的经验。”

    “小阿道夫会告诉你。每逢集市我钉马蹄铁可以多到二十匹马，一匹接着一匹，没有停下来的时候。”

    “是啊，”克拉拉说道，“到了地上结冰的时候，有多少的活儿等着要干呢。”

    听了这句话他回答说：“我看这些事你也很懂。”

    克拉拉只好红着脸。

    “‘让我能在冰上站稳一点’，”此时普莱辛格说道，“每到冬天我就会听到这句话，听了一遍又一遍。有一回在冰冻天，没法子，我钉了二十五匹马的马蹄铁，这些农民一个个都催着我快一点。”

    “没错，可是普莱辛格先生不同意，”阿道夫说道，“他跟我说过，‘快归快，一个钉子没钉好，那匹马永远都不会再信你了。’”阿迪的脸颊都红了。他不会告诉克拉拉铁匠还说了些什么话。“小朋友，”普莱辛格还说过，“有时候到了晚上我没法坐下来，因为我屁股上写着那匹马的名字。”

    “马的名字？”阿迪曾经问过他。

    “它的马蹄。瞧它的马蹄我就能认出马来。”

    “你行吗？”

    “老畸形脚。老变形马蹄铁。你喜欢什么名字？我可以替你找出来，就在我的屁股上。”

    他就大笑，但是接着，见阿迪糊涂了，普莱辛格很快就加上一句，“我是在说着玩呢。说笑话呢。不过一个好铁匠知道他惹了麻烦会挨踢的。”

    “隔多久会来一回？”孩子曾这样问过他。看得出来他心里看到了这样的事情，所以普莱辛格决定要把自己这样的形象抹去。

    “不会再有了，”他说，“现在甚至一年都不会发生一次。干这种活你非得很内行，要不然你就混不下去。”

    在与克拉拉聊天的时候，普莱辛格喜欢讨论他会怎样调制自己的特殊填料，填补旧钉子拔去以后留下的窟窿——他为他准备解决的各种各样的问题而感到骄傲。在他说话的时候，她看着他的泥地上的马蹄铁印痕，在泥地的黑灰上看得很清楚。她无疑真喜欢这个人。她也为他正在给一个富人锻造的浮锚感到骄傲——不是，不是平常的问题，是一个锚——你必须要把握好了，在锚沿、锚座、锚头、锚爪、锚掌、锚杆之间绝不可以有纰漏。这几个名称叫出来的声音她真觉得好听。“锚掌、锚杆。”她还学了一遍。

    在两个星期里面她到铁匠铺里来了三回之后，一天上午普莱辛格硬要跟她一块儿上楼去取她的所有刀具，然后拿到他的铺子里磨。磨完之后他又不肯收钱。给克拉拉印象最深的是，他的衣服也许沾满了煤灰，但是他知道得很清楚他是在哪里干活，所以他在她干干净净的厨房里没有留下一粒煤屑。

    然后，在一个星期六的傍晚，当时普莱辛格一定知道希特勒先生出去到酒店喝啤酒了，他就上楼来拜访，还穿着节日衬衣和套装。他这一来弄得克拉拉（还有安格拉）心烦意乱了。而他自己也很不自在，在沙发的边上坐着。

    不过，回想起这一次的事，克拉拉倒是很高兴。那是因为阿洛伊斯回家的时候一见到普莱辛格坐在他们家的沙发上，两只粗大的手抱着膝盖，他的心里比他妻子还要烦恼。阿洛伊斯回来之后不多一会儿铁匠就告辞，他起身朝克拉拉欠了欠身，还说：“谢谢你的邀请。”

    阿洛伊斯一直等到房间里只有他和克拉拉两个人的时候。

    她脸有愧色。“不是的，我没有请过他。”她不住地摇着头，仿佛是要摇出一点儿记忆来。“呃，是的，”她接着说道，“好像是请过他。”她是客气，就是客气而已。因为阿道夫成天在楼下跟普莱辛格待着，所以她想这也是出于礼貌，就建议，只是建议而已，普莱辛格先生上来坐坐，尝尝她做的果馅卷饼。但也只是请他随便哪天都