在市民社交晚会一个气氛活泼的夜晚，一位身体肥胖的发言人提出了一个论点，即铁路旅行影响了长期以来确立的社会关系。“我们对于社会的认识，”他说道，“已经因铁道的出现而彻底乱了套。比如说萨克森国王就不赞成铁路旅行。他最近说过，‘一个干苦活的人可以与国王乘同一趟列车到达目的地。’这就等于说富有的人出门旅行不能再比下层阶级的人跑得快了。社会的不和谐可能就是所有这一切的最终后果。”

    另一个社交晚会成员站起来发言，“我同意我尊敬的朋友说的话，许多这些所谓的改进，其意义到底如何现在还很难评价。怀表毫无疑问就是一个最好的例子。现如今，价格公道的话谁都可以买一块表。然而我仍旧记得起拥有一块精致的怀表是一种特权的时代。一个受雇于人的人就必定会留意你的优质怀表与表链。他们在你面前就会毕恭毕敬。现在随便哪个码头工人都会从裤子口袋里取出一块蹩脚的表，并且说他的表走得比你的准。还有更让你想不通的，想不想听听？有时候也真是这样。”

    接着是一阵笑声。“先生们，你们别笑，”发言者继续道，“一块廉价的表是有可能比我们的传家宝还要准，因为，毕竟，传家宝是世代相传才当作珍宝的。”

    有一个晚上，演讲的主题围绕着决斗引起的剑伤。这个主题使阿洛伊斯沉思起来。他聚精会神地听着关于剑伤最好留在哪个部位比较合适的各种不同见解。是留在右颊还是左颊？留在下巴上还是留在嘴角边？然而，演讲快结束的时候他站起来插话说，在他还是一个年轻的海关关员的时候，他的许多上司都有剑伤疤痕，“我们因此都非常敬重他们。”他说完坐下来，脸都红了。他的插话并没有引起人们的兴致。

    又有一回，一个年轻的运动爱好者（脸上有一处明显的疤痕）与他交谈了很久，伤了他的感情。他第一次从巴黎出发前往维也纳的汽车旅行是从林茨经过的，而这个留有决斗疤痕的人不但自己拥有一辆汽车，还参加过赛车。

    就在同一个晚会上，这个运动爱好者就买汽车是否切合实际的问题激发了一场生动活泼的辩论，人们慷慨激昂的热烈讲话此起彼伏，引起了激烈的反应。那些反对买汽车的人用鄙夷的口气说到了尘土、泥浆、吵闹声以及最讨人厌的废气。

    运动爱好者回应道：“没错，我知道——你们觉得这些可恶的机器很讨厌，但我就是喜欢排出的废气。对于我来说废气会催发性欲。”

    此言一出，全场嘘叫声、大笑声不断。他笑道：“不管你们怎么说，废气确实有点放荡的味儿。”这样说时，他伸出手指头来嗅了嗅。在座的人都发出表示厌恶的声音和笑声。“你们尽可以因拥有你们的马车和马匹而沾沾自喜，”他接着说道，“但是我喜欢高速行驶。”

    “啊，那怎么行！”有人大声道。

    “一点都没什么，”发言的人对他说，“我就是喜欢这种危险的感觉。引擎的轰隆声一响我就兴奋起来。过去见了一辆漂亮的马车就会羡慕不已的许多行人，现在看到了我的铁家伙的优点。即使我的车子飞驰的时候我也可以从眼角瞥见人们的这种羡慕之情。”

    阿洛伊斯无疑是被这个富有的运动爱好者的话打动了，因为这人争辩了一通最后说：“是的，开汽车是有一些危险。但是，要勒住一匹受惊的马也是很危险的。我是宁可开着一辆汽车撞断脖子，也不愿坐在马车里摔得粉身碎骨，更不愿坐在一匹老马模样的畜生后面，让它来讨厌我的厚颜无耻。”

    这句话惹得大家捧腹大笑！再也没有比马更糟的了。

    后来，辩论结束了，发言的人找到阿洛伊斯安安静静地交谈起来，没多久他暗中的打算便一清二楚了，因为他特地问了许多关于海关手续的问题。阿洛伊斯非常生气。这个人刚才在讲台上是