第一章
的宠物狗、宠物猫以及鸟儿。她们互相倾诉着自己家族的故事,教她们的孩子她们老家那边的神灵和地球上的神灵的名字,还教他们各种感官和各种风向,以及白天和夜晚的各个时辰的神灵。王妃们一觉睡过炎热的白天之后,到了黄昏,她们就会凑到一起讨论她们的魔法书上的分歧,或者彼此分享着各自的香水。在这个时间段,她们有些人会祷告,有些人会去拜访其他的王妃。
到了黄昏,她们会到亭子里去等候国王,只有在月圆之夜国王才有可能驾到。那个时候月光刚好从他的马车上升起,而迈内黑特会守候在塔门那里注视着,此时王室信使赶在国王前面驶经那条街,停靠一旁,亲了一下石狮然后门就自动打开了。紧接着国王就驾驶着他的马车进去了,把两排王室护卫、持扇员、旗手、权杖兵还有长矛轻骑兵留在身后,而他们依次对护送王子和高官的一帮人马鞠躬致意,他们驾驶着马车经过底比斯的街道返回他们的住处,在灰暗中他们就站在马车夫旁边,身子咔哒咔哒地摇晃着。
国王现在就在人群里,有时候所有人都知道他要来,其余的夜晚除了那些十分精明的王妃之外大家都会对他的不期而至感到惊讶。然而一旦他在人群里出现时,人们都知道他的心情是好的。当他开心的时候他会乐意展现自己,他的展现会让一位王妃深深迷醉,其结果却只能自作自受地躲在房间里哭上好几个晚上。因为他可能会骂那些王妃:“现在就给我滚,你的口气不干净!”
有时候,在清晨时分他会坐在亭子旁边,当卡蒂玛经过的时候就给它喂食,就在那片他经常逗留的草地上,他会一个接一个地跟王妃们谈话,一直谈到深夜。只有在月亮升起之后,他才会挑选一个女人,陪她去她的房间度过下半夜的时光。当然,他也可能选取七个女人,而且在节日的晚上他会和十四个女人一起庆祝。在平日里,国王按时出现的情况并不常见,那些王妃们殷切地等候着他,但他却没有到来。然而她们之前就已经接到神灵的指示说时机是有利的,此时她们不得不猜想是不是其他的神灵已经干预进来了,或者是祷告的时候口音不清导致的。她们会举手示意仆人把她们金色的椅子拿走,然后对仆人们挑选的香水大发雷霆,也有可能是那些香水也背叛了她们,之后她们就会走到湖里去,在月光下沐浴,洗掉身上的晦气。
有些王妃每天晚上都打扮得花枝招展,但她们一次都没被国王选中过。迈内黑特后来明白了,这些王妃就像败兵一样,在之后的好几个月都不愿意再次去吸引国王了,宁愿待在家里教导她们的孩子,一直要等到另一个季节来临。如果她们是在洪水泛滥的夏季失败的,她们就得等待整个秋耕和秋收时节过去,等到田野里变成光秃秃的一片,她们才会试着去吸引国王。但有一些王妃从未试过第二次去吸引国王,还有些王妃在后宫生活了十几年也从未见过国王一面——如果她们可以充当一位国王最宠爱的王妃的朋友也心满意足了。当然,国王宠爱的王妃总是在变化着。
在旱季,在迈内黑特成为后宫总监督官数月之后,国王有一天在深夜时才抵达后宫,而那些失望的宫女已经在湖里沐浴了。他醉醺醺的,迈内黑特以前从未见他这样过。“我因为喝克罗比已经醉了三天三夜了,”国王说道,“克罗比是整个埃及最烈的白兰地。”此时我大睁着双眼,看到普塔-内穆-霍特普在点头,仿佛那些酒已经进入了他的思想。在这些酒进入我的思想的那一瞬间,它们也携带着自身的所有烈性。“没错,跟我一起喝克罗比吧,”国王一边迈进大门一边说道,迈内黑特鞠着躬说道,“再光荣不过了!”然后仰头吞下一大口金酒杯里的酒再递给国王。国王问道:“克罗比难以吞咽吗?”见迈内黑特没有回应,他再次说道,“我说话的时候有臭味吗?如果没有就喝吧!”
这天晚上,国王决定下湖了。