“你确定吗？”

    “可笑，贝克。”文森特已经对他姐姐的妄想狂行为失去了耐心，按捺不住地插起话来，“他们告诉过你多少次了？他们不打算离婚。”他的头在父母之间来回地转着，期待着得到他们肯定的回答，“对吧？”

    “没错。”哈迪说。

    弗兰妮一直不敢在这个话题上多说一个字，但突然之间，她脸上一直挂着的那副无所谓的表情发生了变化，而且她几步就来到了搂着贝克的哈迪跟前。“我非常爱你的父亲。”她一边说着，一边在他的脸颊上吻了一下，“而且我们是决不会离婚的，永远都不会。”

    她盯着他看了好一会几。“尽管有一天我也许得杀了他。”

    他女儿的下巴拉了下来，惊愕地张着嘴，眼睛瞪得大大的，充满了恐惧之色。“妈妈！”

    “只是玩笑话，贝克，是个玩笑。”为了给父母解围，文森特转着眼珠子，对他姐姐的傻气表示嘲弄。“就像她真的要杀爸爸一样。”然后，猛然间，就在他看似漫不经心的当儿，瞅准一个空子，又再次戳了她一指头。她立刻爆发出一串嬉笑声，转身从哈迪的怀抱里飞奔开去，追着他跑下了山。

    现在，孩子们都跑远了，只留下哈迪和弗兰妮站在那儿。

    “你愿意我在这儿吗？”他问。

    “当然。虽然我不希望我用绑架孩子的方式才能引起你的注意。”

    “我也希望是那样。不过我猜有时候得那样才行。”

    “我不认为你的这种性格是与生俱来的。也许你能想办法让自己改变。”

    “信不信由你，我现在做的就是为了改变自己。我正在努力。就在我们说话的时候，我也在努力，”他补充道，随后有些难过地摇了摇头，“对不起。”

    她抬起一只胳膊搂住他的腰，开始向山下走去。“我不会放在心上的。”

    布拉科住在日落区帕切特大街上的三间房子里，下面是一个独立的车库，前面是他父亲的房子。

    过去的这一个星期他一直在外面为工作上的事奔忙，几乎没有时间回家，因此今天早上他回这儿睡了一觉。用哑铃做了一小时的健身之后，他又去慢跑了一阵，然后就着一盒麦片粥吃了五根香蕉。这时，他冲了澡，穿好衣服，正和他的父亲坐在厨房的木桌旁，旁边有一扇窗户开着。这座房子的背面是朝南的，阳光从外面照进来，铺满了半张桌子。时不时地，一丝轻风会从外面吹进来，拂动着窗边的窗帘花边。

    安杰洛·布拉科的外形看上去跟他的儿子很相像，不过在六年前他失去了自己的妻子——她过去给他做益于健康的饭菜，还让他注意保持自己良好的外形。妻子死后，他又回到了吃肉和土豆这种简单而单调的食物的日子。随后，他开始给市长当司机，一天到晚都坐在方向盘后面的那个坐椅上。在过去的几年中，他的体形就像是发酵的面包一样迅速膨胀了起来。想想吧，他五英尺九英寸的身架支撑着大约二百二十磅的体重。今天早上，他穿着一件合身的t恤。父子俩各自呷了一口自己杯中的咖啡，达雷尔决定开口说点什么。“你知道，只要你愿意，你可以用我的哑铃锻炼锻炼身体。它们就在外面放着。”

    他父亲选择了用绕弯子的方式来回答他的这个提议。“我看见你今天早晨出去了，你跑了多远？”

    达雷尔对他父亲的答非所闷无可奈何地耸了耸肩。“我不知道究竟有多远。也许有五英里吧。今天真是个跑步的好天气。”

    “不能抗拒的诱惑，嗯？就像他们说的，感觉在燃烧吗？”安杰洛啜了一口咖啡，“要是我跑五英里，可能会倒地而亡的。”

    “你可能会那样，不过你不要一开始就跑那么远的距离，可以循序渐进地增加路程。”

    安杰洛明白