的非受洗派对在万圣节前一周举行。除了参加派对的几个小孩穿着万圣节服装，这场派对跟洗礼派对或图书派对并无太大区别。A.J.看着穿粉红色礼服的玛雅，心里隐约沸腾着一种熟悉的、略微有点让他难以忍受的欢欣感。他想大笑，想一拳砸在墙上。他觉得自己醉了，或者至少是喝了太多汽水。精神失常了。一开始他觉得这是快乐，而后才知道这就是爱。要命的爱，他想。真是烦人。这完全毁了他打算把自己喝死、把生意做垮的计划。这其中最令人恼火的是，一旦一个人在乎一件事，就发现自己不得不开始在乎一切事。

    不，这其中最令人恼火的是，他甚至开始喜欢艾摩了。折叠桌上放着有艾摩形象的纸盘子，盘子里装着椰味虾。这些都是A.J.愉快地从各商店采购回来的。在书店对面畅销书那边，兰比亚斯在高谈阔论，都是些陈词滥调，但都发自内心，恰当得体：A.J.怎样把坏事变成好事，玛雅如何绝处逢生，上帝关上一扇门却又打开一面窗的做法在这里确实如此，等等。他朝A.J.微笑，A.J.举起酒杯，回以微笑。后来，尽管事实上A.J.不信上帝，他却闭上眼睛，全心全意地感谢起所有人，那种更强的力量。

    A.J.选了伊斯梅当教母，她抓住他的手。“对不起我要抛下你们了，但是我感觉不舒服。”她说。

    “是因为兰比亚斯讲的话吗？”A.J.说。

    “我可能感冒了。我要回家了。”

    A.J.点点头。“晚一点打电话给我，好吗？”

    晚一点打电话过来的是丹尼尔。“伊斯梅在医院，”他口气平淡地说，“又流产了。”

    这是过去一年时间里的第二次，总共已经五次了。“她怎么样？”A.J.问。

    “她失了点血，也疲劳。不过她像匹强壮的老母马。”

    “她的确是。”

    “这件事怎么说来都挺糟糕，可偏偏不巧的是，”丹尼尔说，“我得赶早班飞机去洛杉矶。拍电影的人在忙得团团转。”在丹尼尔的描述里，拍电影人的总是忙得团团转，却好像没有一个会伤心。“你不介意去医院看看她，确保她顺利到家吧？”

    兰比亚斯开车送A.J.和玛雅到了医院。A.J.让玛雅跟兰比亚斯在等候室等，他进去看伊斯梅。

    她的眼睛红红的，脸色苍白。“对不起，”看到A.J.时，她说。

    “因为什么，伊斯梅？”

    “这是我活该。”她说。

    “别这么想，”A.J.说，“你不应该那么说。”

    “丹尼尔让你过来，他真是个混蛋。”伊斯梅说。

    “我乐意啊。”A.J.说。

    “他背着我偷情。你知道吗？他一直背着我偷情。”

    A.J.什么都没说，但是他的确知道。丹尼尔在外面拈花惹草并非秘密。

    “你当然知道，”伊斯梅嗓音沙哑地说，“谁都知道。”

    A.J.一言不发。

    “你确实知道，可你不想谈论此事。某种错误的男性准则，我想。”

    A.J.看着她。病号服之下，她的肩膀瘦骨嶙峋，但腹部仍然略微鼓起。

    “我的样子一团糟，”她说，“你在想着这个。”

    “不，我注意到你的头发长长了。那样挺漂亮的。”

    “你真好。”她说。此时，伊斯梅坐直身子，想吻A.J.的嘴。

    A.J.侧身闪开。“医生说你想回家的话，现在就可以走。”

    “我妹妹嫁给你的时候，我认为她是个白痴，可现在我看出来了，你不错。看你对玛雅，看你现在，赶到了这里。赶到这里是重点，A.J.。

    “我觉得今晚我还是待在这里吧，”她说