天上午温习功课了吗？”

    “温习了，爸爸。”

    “吃过午饭后到我房间来背诵功课。”王戚扬说着站了起来。王山的三明治和吃相已经使他胃口尽失。他一点东西也吃不下。

    父亲离开饭桌以后，王山的三明治吃得更是津津有味。他以前不知道，不喜欢吃的中国菜夹在面包里竟有如此好吃的味道。他很高兴，父亲没有说任何禁止他吃三明治的话。

    吃完了一餐愉快的午饭，王山感到这是他从未有过的最惬意的星期六。而他现在更是迫不及待地要去打球了。他真希望自己能像王大一样已经长大成人，来来去去都用不着去征得父亲的同意，而且总有足够的钱在外面吃饭。他搞不清哥哥现在在什么地方。他很少见到他的面，尤其是在周末。他嫉妒哥哥的生活，而且肯定他一定过得很开心；此外，哥哥也不用背诵功课给父亲听。尽管例行的背诵一点也不困难，因为无论如何，他背诵的东西父亲是一个字也听不懂，可是背诵功课总是令人烦厌的事，而且经常让他感到紧张。如果他是在他父亲的房间里私下背诵功课，他就会感到高兴，因为那里除了父亲以外，没有其他人能够听得到他在背什么东西。但有时父亲会叫他在客厅里背诵，那就成了一种可怕的经历，因为他那随时都可能来访的姨妈会听到他的背诵，而她是听得懂英语的，可以很轻易地就发现他的骗人把戏。

    他拿着学校的课本走进父亲的房间。王老爷正坐在藤椅里享受着轻微的咳嗽。王山等到父亲的咳嗽结束后，僵硬地走到他的桌前。“你今天早晨温习了什么功课？”王老爷清着嗓子用鼻音问道。

    “地理和算术。”王山回答。

    “把你的书本放下。”父亲说。

    王山把书本放在桌子上，等着父亲发话。“地理你温习的是哪一课？”父亲问。

    “第九课。”

    “把第九课背给我听。”

    王山背诵着第九课有关北美洲的课文，当开始结巴的时候，他马上转到《美国独立宣言》上来，因为他已经把《美国独立宣言》记熟，可以非常流利地背诵出来。王山背完之后，王老爷赞许地点点头，咕噜着说：“嗯，不错，不错。算术你温习的是哪一课？”

    “第十课。”王山回答。

    “把第十课背给我听。”

    王山没有争辩算术课是用不着背诵课文的。他知道父亲相信，学生必须记住在学校里学到的所有东西。这是在中国已经实践了几千年的方法，而且王老爷坚信这是帮助学生记住所学功课的唯一方法。“背诵第十课，快点。”他说。

    王山清了清喉咙，又背起《美国独立宣言》来，这次他背了两遍。他背完以后，两只脚不停地移来移去，急切地盼望着父亲放他出去。他急着要去打球，不想迟到。王老爷咳嗽了几声后问道：“就这么多？”

    “是的。”

    “下次多温习一些。”

    “是的，爸爸。我现在可以走了吗？”

    王戚扬严厉地看着自己的儿子问道：“为什么你这么急着出去？”

    “我……我姨妈叫我去看她。”王山回答。

    王老爷不能反对儿子去姨妈家，以免可能会惹得她不高兴，她一直坚持，亲戚之间要尽可能地相互走动。虽然如此，他还是等到给王山训导了一番行为举止、忠诚老实、孝敬长辈之后，才放他出去。

    王山走了以后，王老爷又咳嗽了一会儿，感到十分舒服。他带着极好的心情练了练书法，照料了一下盆景，然后决定到唐人街上去溜达溜达。

    他往南向斯托顿街走去，然后拐到萨克拉门托大街。这个下午阳光灿烂，空气温暖而又清新，许多广东女人坐在家门口的台阶上望着大街，就像她们在中国的时候一样。王老爷让过一个个