太太噘着嘴唇听他讲，不赞成地摇着头。“你不应该去北海滩。”她待王戚扬讲完之后埋怨他说，“那是个人们寻觅艳歌、女人和美酒的地方。你这把年纪的人在那里落脚简直是个耻辱。你在那里没有遭劫或被坏女人勾引，我很替你高兴。我听说国际村有色情表演。你没有在那个方面着迷算你幸运……”

    王戚扬咳嗽几声，赶紧转移了话题，“妻妹，你常见王大吗？”

    “不常见，只有他到我家借钱的时候才能见到他。姐夫，你是个大方人，但我觉得你对你的儿子们特别抠门……”

    “他是这么说的吗？”王戚扬气愤地打断了她。

    “当然不是。”谭太太说，“王大一直很敬重你。但你对待他的方法有问题。你每个月给他多少零花钱？”

    “每个月五十美元。他从来没有多要过。”

    “每个月只有五十美元？你不知道所有东西的价格都翻了一番吗？怪不得他老是缺钱花。过去几个月来他一直向我借钱花。因为他将要继承我的财产，所以我没告诉你，也没有记账……”

    “你正在宠坏他，妻妹。”王戚扬打断她的话，“你知道他一直在干什么事吗？他一直请女人泡外国酒吧！”

    谭太太看上去似乎受到一点震动，但很快她就点了点头，为她的外甥辩护起来，“年轻男人应该消遣消遣，姐夫。他们生活在现代世界里。依我看邀请一位女朋友，请她喝上一两杯没什么坏处。”

    “今天下午他带着一个麻脸女人去了外国酒吧。”王戚扬说，“而且实际上他们是在大街上喝饮料和谈天，每一个过路人都像看笼子里的野兽一样看他们。你认识那个女人吗，妻妹？她穿西式服装，头发做得和道士的发型一样。我看她就像个女魔鬼。”

    谭太太答道：“我认识她。她是服装厂的裁缝，正在研究时装设计。王大告诉过我她的事。他们喜欢像姐姐和弟弟一样交往。”

    “他就不能邀请其他女人出去吗？邀请个长得漂亮点的不行吗？”

    “实际上，能邀请任何人外出都算是他的运气。”谭太太说，“在美国，华人女孩短缺。就连我这把年纪，还经常被人请去看电影呢。姐夫，王大是个好孩子，我希望你不要干涉他的社交生活，而且你应该相信他的话，他和赵小姐之间没有什么事。”

    “我一定要注意不让他们之间出什么事。”王戚扬说，“我可不愿意娶一个麻脸的儿媳妇。她的麻脸相将给家里带来晦气。妻妹，我叫你到这儿来，就是想请你看着王大一点儿。我难得见到他，因为他吃完早饭一出门，大多在外面吃饭。而且好像他挺怕我的样子。这是好事；但他怕我怕到躲着我的份儿上，却不是好事。无论如何，我要尽最大努力，不让他步入歧途。既然他跟你比跟我亲近，我想把他的私生活交给你监督。但是我必须提醒你，妻妹，给他的零花钱过多可不是一种好的监督方式。”

    “我可不担心那事。”谭太太说，“他是个独立性很强的孩子，已经许诺要归还从我这儿借走的每一美元。这足以说明他不会胡乱花钱，那是我姐姐遗传给他的美德。”她眯着眼睛看着王戚扬问道：“顺便问一句，你的西服出了什么问题？好长时间没见你穿它了。”

    王戚扬咳嗽了几声，“喔，喔，我抽水烟袋的时候不小心烧了个洞。”他说完，试图转移话题，“关于王大，我希望……”

    “我们现在不谈王大的事。”谭太太打断他的话，“孩子没有什么错误。请把你的西服拿出来，让我看看那个洞。赵小姐是个裁缝好手，我拿去请她帮你补一补。”

    “已经没法补了。等我在黄历上找到一个好日子，再去买一件回来。”

    “你不能把那么贵的一套西服就这样扔了，它花掉你一百二十美元。把它拿出来。我是个女人