谭太太昨晚一夜没有睡好，王宅的争吵搅得她心神不得安宁。她看了看自己的手表，是下午三点半钟。她决定到姐夫家去，看看情况如何。她想，王戚扬现在也该起床了。她从来不睡午觉，而王宅的午睡习惯让她感到恼火。她动身前又等了二十多分钟，她希望她到王宅的时候，王戚扬已经彻底醒来。

    这是一个雾蒙蒙的下午，所有的东西似乎都有点朦朦胧胧。远处的海湾有一个雾角在嘟嘟地响着。雾角声总是使谭太太感到压抑，无论什么时候，她都喜欢喷气式飞机雷鸣般的轰鸣声，尽管那声音不怎么悦耳，但至少它是一个好天气的指标。她弄不懂人们为什么把雾角声弄得这样忧郁，坏天气本身已经够忧郁的了。

    “你好，谭太太！”她一到王宅，刘妈就上前问候她。

    “马马虎虎。”谭太太说，“给我倒点热茶来。唉，都到下午了还这么冷，真让人讨厌。”

    “是，太太。”

    谭太太走进中厅，第一眼就看见了正在被罚站的王山，使本已情绪低沉的她更加沮丧。这孩子正呆滞地站在一个墙角边，面对着墙壁，显然是又在遭受长时间罚站的折磨。“喂，”谭太太皱着眉头问道，“你又背不出孔夫子的书了？”

    “不是，姨妈。”王山一边回答，两条腿一边不安地晃来晃去。

    “那你为什么站在那儿？练体操吗？”

    “不是，姨妈。镀金时钟没了。”

    谭太太的眼光本能地朝供桌扫了过去。当她看到她姐姐的时钟已经不在那里时，心里就像被抓挠一样难受。她双手捂住自己的嘴走到王山跟前，质问王山：“你这不成器的浑蛋，你怎么能偷自己家的传家宝呢？”

    “我没有偷。”

    “其他人谁有胆子敢动一下那个镀金时钟。你是家里唯一一个名声在外的小偷。快告诉我你把它卖到哪儿去了？”

    “我没有卖。”

    “你一定是把它卖给卡尼大街哪家贪婪的当铺了。听着，如果你把实话告诉我，我可以叫你父亲少罚你一会儿。”

    “不是我偷的。”王山说。

    “王山，”谭太太生气地说，“我真感到羞耻，我姐姐怎么会把你生到这个世界上来。你不仅偷东西，你还撒谎！你真给王宅丢人！”她打开自己的手袋，掏出一张五美元的钞票，在王山的脸前晃了晃。“看看这儿，这是五美元。假如你说实话，这钱就是你的了；假如你不说实话，这钱马上就回到我的手袋里去。即便你父亲让你在这里站上三天三夜，既不给吃的也不给喝的，你也别指望我会替你说一句情。”

    她期待地看着王山。王山看着钞票，努力咽着口水，显然正在进行一场思想斗争。激烈的思想斗争过后，他终于胜利地抵制住魔鬼的诱惑。“我没有偷。”说完。就把头转过去。

    谭太太把钞票扔回手袋，“啪”的一声关上手袋。“不可救药。”她说，“罚站对你来说算是太客气了。假如你妈妈还活着，她会让你跪在洗衣板上，而不是让你站在地板上。”她气呼呼地走到炕边坐下。刘妈端着壶热茶进了中厅。“老爷起床没有？”谭太太问刘妈。

    “老爷今天没有睡午觉。”刘妈一边上茶一边回答，“他因为时钟的事，非常心烦意乱。”

    “告诉我，时钟什么时候被偷走的？”

    “我不知道，太太。”刘妈说，“谁竟敢来偷时钟，我怎么想也想不出来。老爷认为一定是王山干的，可我并不这样想。”

    “为什么你不那样想？”

    “有这么多的人进进出出。哪个人敢说谁的手都是干净的，谁的心不是黑的？”她向各个门口瞥了一眼，靠近谭太太耳语般地说道：“太太，你知道刘龙前天看见什么了吗？他看见两个人在后院嘀嘀咕咕，然后进了这间中