的江南早已面目全非，如今成了全世界最重要的制造工业基地。昔日蜿蜒的街道被拉直拓宽，街道上的青石被撬掉扔弃，上面建起了呆板高大的楼房和商铺，雨廊、飞檐、河埠头都成了记忆中的画面。过去20年中，约有4亿中国人摆脱了极度贫困，这一成就主要归功于迅速而广泛的城市化进程。

    据专家预测，城市化运动还将持续下去，今后20年内，预计还将有4亿人迁入城市。整个中国像一个大工地。这是一个怎样的国家呢？  《参考消息》援引外电说，中国每天新建房屋面积占到全球总量的50%左右，一年的房屋建设面积总量相当于俄罗斯全国现有的房屋面积。重庆10天的建筑成果，相当于15个纽约曼哈顿的克莱斯勒大厦。

    2006年夏，青年导演贾樟柯拍摄的电影《三峡好人》在威尼斯电影节上获“金狮奖”。电影的拍摄地点是有着2 000年历史的重庆市奉节县。但他发现，五个月的电影拍摄竟跟不上场景的变化。一开始，他能看到一座旧楼在远处，等他短期回一趟北京再回到现场，楼房消失了。紧接着，另一片建筑又倒塌了。即使摄影机镜头保持静止，里面的空间也早已面目全非。“古城到处在拆迁，”他不无感慨地说，“我的镜头跟不上这种节奏。”

    这时的中国，一本名为的畅销书正在悄悄成为人们的话题。在这本书里，作者宣称，柏林墙的倒塌、互联网的崛起和开放源代码运动共同创建了一个“平坦”的全球政治、经济和文化景观，使过去与权力和财富中心无缘的人得以直接参与赚钱和制造舆论的活动——只要他们有能耐、有胆识、有宽带连接就行。

    面对这样的判断，美国人与中国人却读出两种截然不同的感受。前者觉得自己将征服这个“平的世界”，而后者，则坚信自己将从边缘迈向这个“已经被碾平的世界的中心”。