首先，我们要从阿里巴巴的创立开始讲起。

    阿里巴巴创立于1999年。1999年对中国互联网来说是一个怎样的年份呢？1997年5月，丁磊做网易；1998年4月，张朝阳做搜狐；1998年10月，王志东做新浪；1998年10月，周鸿祎做3721；1999年3月，马云做阿里巴巴；1999年11月，陈天桥做盛大；1999年11月11日，光棍节那天，马化腾做腾讯；1999年12月圣诞节前，李彦宏做百度。当前中国互联网最重要的一些大佬几乎全部诞生在1998年的第二季度到1999年的第四季度之间，这是中国互联网伟大而光荣的时刻。

    中国的企业界有两个时间点非常奇特。

    第一个是1984年。在20世纪90年代，对中国制造业而言一些非常重要的企业，比如联想、海尔、万科、健力宝、南德、科龙等，全部诞生在1984年，所以在中国企业史中，我们把1984年称为中国企业的元年。

    第二个伟大的时刻则发生在互联网领域，即1998年到1999年之间。当年门户时代的三大天王，也就是被大家叫作“老三王”的网易、搜狐和新浪，以及现在统治中国互联网的BAt——百度、阿里和腾讯，全部诞生于1999年的3月份到12月份之间。所以这是一个特别神奇的时刻——你不能错过这些伟大的时间点。

    我们再来看一下这些企业家。马云在这些人中最重要的特点有三。

    第一，马云的年龄最大。他是1964年出生的，而这些人中，1964年出生的只有两个，马云和张朝阳，马云又比张朝阳大了15天左右。其他的人基本上出生在1970年左右。

    第二，他的学历最低。这些人很多都出身国际名校，比如张朝阳留学MIt（麻省理工学院），李彦宏也是在美国留学过的，陈天桥是上海复旦毕业的，周鸿祎是西安交大的硕士毕业生，丁磊是电子科技大学的。这些人基本都毕业于中国名校，或者曾留学国外，而且学的也都是电子工程等这一方面的专业。但马云呢？他是杭州师范学院毕业的，而且他学的是英语专业，在这群人中，他是学历最低的一个人。

    第三，他所从事的业务在当年是最偏的。1999年，互联网领域里的两个主要商业模式：做新闻门户和做搜索。马云则是这些人里面唯一做电子商务的，所以当时大家都不看好他，这也是为什么我们2000年在打牌的时候会问马云“你靠什么赚钱”的原因。这就是马云创业时的背景。

    有一张马云在创业初期的一张照片，2000年阿里巴巴创业初期在杭州湖畔花园召开的会议。从照片里马云的姿势就可以知道为什么他后来喜欢打太极拳了，马云当年应该就是太极拳业余爱好者。当时的马云在北京混不下去了，于是他回到杭州，他的家在湖畔花园，位于当时杭州城西一个城郊接合部。1999年3月，马云在家里创办阿里巴巴。照片上与马云一起创业的一共是17个人，加上马云自己，就是18个人，也就是常说的阿里巴巴创业“十八罗汉”。

    马云在创业时候讲过两段话，后来他的这些“罗汉”朋友们也经常对外讲这两段话。

    第一段话是他创立阿里巴巴的未来三大愿景。

    第一个愿景，“阿里巴巴未来要成为服务中国中小企业的一家电子商务公司”。讲完这句话之后，大家一起鼓掌，认为这个愿景非常好。

    第二个愿景，“阿里巴巴在未来要成为市值50亿美金的企业”。事后其中的两个“罗汉”曾跟我说，在马云讲完这句话的时候，大家的掌声小了很多。因为马云的创业资金才50万，而他发给这些人的月工资是600元——1999年的时候我的月工资大概有3000多了吧。他们觉得，就凭我们这几