第一章 1870年:未死将生的时刻
“一经售定,即行到局注册。但不准让与洋人。”由此可见,官督商办企业从诞生的第一天起,所有制身份的特征就非常的明显。
费尽心思拟订了章程的盛宣怀自然很想去办这个企业,但是出乎他意外的是,李鸿章却另选了他人。在后面的讲述中,我们将看到,从倡议创建招商局,到真正主政局务,盛宣怀前后等了13年。
在朝廷批准所奏之后,李鸿章把筹建重担交给了另外一个心腹、浙江海运委员朱其昂,盛宣怀只是一个会办。朱是一个暮气沉沉的老官吏,他从国库中领走20万两银子之后,只做官家垄断的漕运业务,而不去拉客货生意,因此在市场上毫无竞争力,半年下来,业务就停滞不前了。
李鸿章决定换人。盛宣怀主动请缨,李以他年轻且缺乏根基再次不予准许。这时候,有两个南方的买办走进了他的视野。