为他不太注意到你。”

    我仔细想着这点，真是如此吗？

    我们之中，瑞琪儿是第一位有仰慕者的人——丹尼尔．格林多。瑞琪儿长得相当美，看起来很无助、很女性化；而丹尼尔则是那种喜欢保护弱小的那种人。

    我注意到，每当丹尼尔看到瑞琪儿时，他的眼中总会出现梦般的神情。而泰玛莉丝则不能了解，当她在场时，怎么可能有人会注意到别的女孩而忽略了她。那么柔情的眼神我曾看过一次，当时我正在牧场，而他手中抱了一只刚出生的小羊。

    “那又怎样！”泰玛莉丝说。“反正他只不过是个农夫罢了。”

    “那有什么不好，”瑞琪儿极力为他辩护。“他人很好，喜妲姨妈很高兴她嫁给他的父亲。”

    “你喜欢他吗？”泰玛莉丝询问她。

    “他的为人不错。”瑞琪儿说。

    “你会嫁给他吗？”

    “这是哪门子的问题！”瑞琪儿大喊。

    “你会！你会！也许，他和你正好相配。”

    瑞琪儿没回答，她太难为情了。我猜泰玛莉丝把丹尼尔和佳斯顿．马奇蒙放在一起比较。

    她继续谈论他，而且很高兴他愿为舞会而留下来。

    “我告诉他如果他不多留几天，我永远也不原谅他；然后他说：‘你让我别无选择。’很甜吧？”

    “他说的话的确都很中听。”瑞琪儿承认。

    “他的骑马技术棒极了，”泰玛莉丝继续说：“简直和马结为一体……像古时候的战士般。”

    “他看起来像是介于强盗和骑士之间的那种人，”我说。“我甚至可以想像他说：‘站好，把东西拿过来！’或骑着马为反抗康渥尔而战。”

    “我一直都极讨厌康渥尔，扫兴的讨厌鬼，把一些娱乐场所、歌剧院都关起来……我讨厌这些扫兴的人。”泰玛莉丝说。

    “我不认为你会运用想像力，把这些形容词放在佳斯顿．马奇蒙身上。”我说。

    “当然不会！”泰玛莉丝暗暗地笑着说。

    她继续谈论有关他的事，无疑地，他是个贵族。

    瑞琪儿做梦般地笑了起来，我说：“既然他这么完美，我真怀疑他会愿意屈就在这个小地方。”

    “也许，他有他的理由。”泰玛莉丝神秘地说。

    舞会已随着日子飞逝越来越近了，礼服已大功告成。泰玛莉丝告诉我：温室内的盆栽将会被用来布置大舞厅；且餐厅里也将会提供自助式的餐点；他们安排了乐团演奏；而她母亲每天都在花园走动，以便舞会当天有足够的精力来应付那场面，且也特别准备了一件礼服；所有的邀请卡都发出去了。这将是在克里斯派的妻子死后，在邸园里举办的第一个舞会。

    “如今这一切都将改变了，”她宣称：“我已成年，即使连克里斯派也无法漠视这一点。”

    我去看佛萝拉，坐在花园里离矮桑树不远的地方告诉她舞会的事。我不认为她听得懂我在说什么，但她喜欢听我的声音；她时常插嘴打断我的话，说些像“他有点不安，我想是长牙使他难受了。”之类的话；不过这也无所谓，我还是继续说，而她则坐在那里边听边笑，好像很高兴我在那里似的。

    离开她后我碰见克里斯派，我猜想他又要去拜访七鹊屋了，好像那里随时都会有状况，而他必须以最快的速度赶往现场。

    我很珍惜那段回忆……当佛萝拉不小心摔破娃娃后，他是那么地担心。我喜欢想到他细心照顾二位年纪渐衰的保姆。

    “哈罗，”他说。“我猜得到你刚刚去哪里。”

    “她喜欢我去。”

    “当露西小姐不在时！”

    我红着脸，重复地为自己辩护道：“呃，佛萝拉喜欢我