古怪的地方，以前我们叫它植物学湾，是放逐犯人的地方。”

    “那些都已过去了，潘太太，”詹姆士．波林愉快地说。“现在已相当不同了，是个非常文明的地方。再说，我们也曾是在洞穴打转的人……只比猴子高明一些。”

    “你说什么都有理，”她边说边盯着我看。“我喜欢马里特夫人。”她又加上。“她愿意听人们的倾诉。”

    “我发誓也会听你们的心声的。”我说。

    “可惜她已经走了。”

    “我是来代她位置的。以后就由我来这里看你了。”

    詹姆士从另外一个房间拿了两把椅子过来，我们坐了下来。

    “以后有什么牢骚尽管向海曼小姐抱怨。”詹姆士说。

    “好，”潘太太宣布道。“你去告诉波特太太我不喜欢种子甜香饼，我喜欢果酱三明治……果酱里面不可以有果核，因为果核总是会卡在牙缝里。”

    我把这些事写在事先已准备好的笔记簿里。

    “有没有什么地方新闻，潘太太？”詹姆士问，然后他转向我说：“潘太太是新闻的集散地，人们总喜欢来这里和她聊天。潘太太，我说得对不对？”

    “没错，我喜欢知道发生了什么事。上个星期六晚上这里发生了一件事，希拉……”

    “哦，希拉？”詹姆士再一次转向我，解释道，“希拉．甘特来住在最后一间……就在村舍底。甘特来太太九个月前去逝了，而哈里．甘特来还无法承受这一切的变动。”

    “他非常担心希拉，”潘太太解释说。“注意，他那儿有些困难需要帮忙。她的外表看起来很轻浮，一个十五岁都不到的小丫头。我想总有一天他会和她大吵一架的——这一天应该就快到了。”

    “可怜的哈里．甘特来，”詹姆士说。“他是个马夫，由于超过四分之一的马房都已客满了，所以他才搬到村舍去的。我们会去看他的，但我想这个时间他应该不在家里。好啦，潘太太，你和我们的新小姐见过面了。”

    “她似乎太年轻了点。”潘太太，好像无视我的存在般。

    “她的年纪不会影响到她处事的能力，潘太太。”

    潘太太喃喃地抱怨着。“好吧！”她说。“记住了，亲爱的；我的生日已快到了，以往他们都会送糕点来，告诉他们不要种子甜香饼，要果酱三明治——果酱里面不要有果核！”

    “我会的。”我答应她。

    门突然被打开，有个女人探头进来。

    “葛雷丝太太，近来如何？”詹姆士问说道。

    “很好，先生。我不打扰你们了。”

    “没关系的，我们正好要离开了，有一大堆事等着我们做呢！”

    葛雷丝太太走进来，詹姆士为我引见。“这位是园丁总管的妻子也是潘太大的媳妇。”

    “你是卡汀汉小姐的侄女，我还记得你刚来的样子。”

    “那时我才十三岁。”

    “如今你和我们融为一体了。”

    “我也这么觉得。”

    “我们真的得走了。”詹姆士说。于是和葛雷丝太太握过手后，我们便离开了。

    我说：“那可怜的老女人，整天卧病在床一定很不好受。”

    “我想她挺喜欢待在家里等着媳妇来服侍她的日子。那是威尔伯小屋，迪克是个木匠，玛莉则在厨房帮佣，我很怀疑他们俩现在会在家。我们还是敲敲看好了。”

    我们敲了敲门，被他说中了。

    “那是约翰．盖瑞格的地盘，我猜他应该是在花园里；他曾在花园里工作，直到近几年才从工作岗位退休，如今他把所有的时间都花在自己的花园里。”

    他一看到我们便带我们去看他的玫瑰花园及菜园，并