再回来，你可以和他在起居室谈。”

    我说：“灌木栽植地的进展如何？”

    “我也不知道。”

    “他们还在挖掘吗？”

    “没有，他们停止了。呃，他很快就会来了，他说要私下和你谈。”

    我洗了个澡，梳好头发，等着他。然后我听到他的马蹄声，不久苏菲姨妈把他带到起居室来。

    “你要不要来杯葡萄酒？”苏菲姨妈问。

    “不用了，谢谢。”克里斯派说。

    “好吧，如果你们需要什么尽管说，我就在附近。”

    她留下我们俩个后，他来到我的面前，握着我的双手。

    我说：“求求你告诉我……到底发生了什么事？”

    他放开我的手，然后我们俩都坐下来。

    他平静地说：“他们找到那把枪了。它被埋在灌木栽植地里，离陈尸地点不远的地方。毫无疑问地，这把枪一定是作案的凶器。”

    “他们怎么会想到从那边着手？”

    “他们注意到那块地不久前曾被翻动过。”

    “这对案情有帮助吗？”

    “那把枪证明是属于圣奥比邸园的。”

    我恐惧地盯着他的脸。

    “这又代表了什么呢？”

    “有人从枪枝贮藏室拿了这把枪，利用它来作案，事后不但没将它放回原处，反而把它埋在灌木栽植地里。”

    “为何要这么做呢？”

    他耸耸肩。

    “他们认为是圣奥比邸园的人做的吗？”我问。

    “这只是目前的推论罢了。”

    “真是疑云重重。”

    “他们对这个论点有何看法？”

    “我不知道，直到找到真正的凶手，否则每个人在他们的眼中都是嫌疑犯。如今可确定的是，那个人曾进到邸园里过。”

    “所以‘过去曾结过怨的仇人’这个想法就不合情理了。”

    “过去曾结过怨的仇人？”

    “哦，这是苏菲姨妈提出来的。她认为像佳斯顿．马奇蒙这种人，不管到哪里都一定会和人结仇，她想有可能是其中的哪个仇人追上他，然后对他下毒手的。”

    “这可真是个有趣的理论，我希望这会是真的。”

    “现在该怎么办呢？”

    他摇摇头。

    “你担心吗？”我问。

    “是的。这条线索把邸园扣得更紧；但，到底为什么这个人拿了枪后，却把它埋了……而且还不是很俐落？这种做法太奇怪了。”

    “或许他们能找出答案来吧！”

    他转向我说：“我好久以前就想和你谈了，也许这是适当的好时机，但我无法再等下去了。”

    “你到底想告诉我什么？”

    “你一定早就知道我对你非常地感兴趣。”

    “你是说，经过那件可怕的事之后……”

    “那也算是。不过在那之前，打从一开始……”

    “当你注意到一个没特色的小孩子？”

    “你必须原谅我，并把它也忘了。弗雷德莉卡，我爱你，我要你嫁给我。”

    我不敢相信地往后退了一步。

    “我知道现在的时机不宜，”他继续说。“但是我再也无法隐藏自己的感情了，有几次我都几乎脱口而出，感到在光阴的追逐中，我们已浪费了好多时间了。”他探索的眼光看着我。“你愿意继续听我说下去吗？”

    “是的，”我热切地说。“我愿意。”

    “这是否表示……”

    “表示我想继续听你说。”

    他站了起来，慢慢地走到我面前，用手紧紧地抱着我。尽管有多么地恐