的病都治不好，还有，她自己的外孙，依然是个瘸子。这一切让人们觉得外婆也不过如此！

    在我们屋里再也见不到美味的猪肉；台阶上再也没有人放一袋豌豆或是马铃薯。常常是吃了上顿没下顿。

    我用余下的面粉做烤饼，味道还不错。我们养着一头山羊，但因为常常无法提供充足的饲料，所以产奶量越来越少。

    这一天吃饭时，我们三人围坐在桌旁，每人面前摆着一碗“碧空落日”——整个冬天是我们全家的主食。我们从农民那儿买了些脱脂奶因为奶很稀，连猪都不肯吃，所以农民才肯卖，把脱脂奶煮沸以后加进面包块。面包沉下去后，牛奶上面有一层蓝隐隐的颜色，因此，我们叫做“碧空落日”。

    这天吃早饭时，我把前天夜里的想法说给外婆听。

    “外婆”我说，“我想出去做点事，给家里挣点吃的。”

    她摇摇头，但我看出她眼睛里流露出为难之色。我已经十三岁了，在我们这一带，像我这么大的孩子，早就出去干活了。其实，她很清楚，我们家眼前的情形是无法维持下去了，乔又那么小，只有我能出点力。

    “我们再好好考虑考虑。”她说。

    “我已经反覆想过了。”

    “那你想干什么呢？”

    “你看我能做什么呢？”

    这才是问题所在。我可以去彭加斯特那儿，在他的奶牛场，牲口棚或是厨房里找点事做。只要他愿意，会有不少活儿的。其它还有什么地方？去某个乡绅家里做家务？我不愿意，我要守着自己这份自尊。但我已很清楚，眼前的一切已由不得我挑三捡四了。

    “你可以暂时出去做点事，”外婆说，“等夏天来时，我的腿就会硬朗些。”

    我不敢正视她的眼睛，否则，她准能看出我宁愿死也不愿意去当仆人。但我不能太自私，得为乔和外婆想想，乔的腿伤未愈，外婆又这么大年纪。如果我能出去做点事，那么，就能给家里挣点“碧空落日”，还有马铃薯和咸肉。

    “下礼拜，我去特雷林克集市，看看有没有看中我，雇我做工的人，”我已下定决心。

    特雷林克集市离圣·朗斯顿有两哩之远，每年举行两次集市。从前，外婆带着我和乔常去赶集。对于我和乔来说，那真是高兴得像过节似的。外婆精心梳理好头发，我们三人精神抖擞地走在熙熙攘攘的人群中。她带着自己配制好的草药卖给某个摊主，也不管外婆带了多少，他总是统统买下；外婆给我们买些姜汁饼干或是集市上的小纪念物。可是今年，我们手头空空，况且乔又行动不便。物是人非事事休。

    我独自朝集市走去，心情沉重，往日的骄傲已荡然无存。以前，每当我和外婆、乔穿梭于集市中时，看到劳务市场上站了那么多愿意出卖劳力的人，我深表同情，并暗自庆幸。我觉得他们那样太丢脸了，这就跟奴隶一样。但是，现在，如果我真的想找点挣钱的活儿，就必须站在那儿任人挑选，因为雇主总喜欢顺眼一点的帮手，你还得显得柔顺些。今天，我就是这样的命运。

    这是明媚的春天，灿烂的阳光使一切显得更加亮丽，也使我更加痛苦。我妒嫉那欢唱的鸟儿，实际上，我羡慕周围的一切。我喜欢集市上的那种忙碌景象，那特有的气味，嘈杂的人声。在饮食摊那时有刚出炉的烤牛排，热腾腾的烤鹅，看他们在火堆上现烤现卖也是一种享受；不远外还有馅饼铺，美味可口的馅饼和烘得金黄的外皮，令人垂涎三尺；摊主们对着来往的人大声吆喝，广告词美丽动人。

    “喂，亲爱的，过来尝尝这美妙绝伦的馅饼吧，我肯定你从来没吃过这么好的饼。”其中的一位摊主顺手切开了一块饼，露出了牛肉馅；最有特色的是用乳猪肉做的馅饼，而有的馅饼则是野鸡肉或是鸽子肉。

    赶集